AFC Champions League

AFCチャンピオンズリーグエリート（2024年まではAFCチャンピオンズリーグ）は、アジアサッカー連盟（AFC）が主催するアジアのトップクラブサッカー大会です。大陸各国のリーグチャンピオンや主要カップ戦の優勝チームが集まり、アジアクラブチャンピオンの座をかけて競い合います。優勝チームはFIFAクラブワールドカップへの出場権を獲得し、アジアを代表して他の連盟のチャンピオンたちと戦います。

この大会のルーツは1967年に初めて開催されたアジアクラブ選手権に遡ります。初期の大会はインドとイランが撤退したため、6チームが参加しました。イスラエルのクラブが初期の数年間を支配し、最初の6回のうち5回を優勝しましたが、1974年にイスラエルがAFCから追放されました。大会は、アラブのクラブがマッカビ・ネタニヤとの対戦を拒否したため、1972年から1985年まで中断されました。1985年にアジアクラブ選手権として復活し、アジアカップウィナーズカップ（1990年〜）やアジアスーパースーパーカップ（1995年〜）と並行して開催されました。2002年に、これらの3つの大会が統合され、単一のAFCチャンピオンズリーグとなり、統一された大陸チャンピオンが誕生しました。新名称での最初の優勝者は2002-03シーズンのアラブ首長国連邦のアル・アインでした。

2024-25シーズンから、大会は再編成され、AFCチャンピオンズリーグエリートとしてブランド変更されました。新フォーマットでは、メインステージに24チームが参加し、東アジアと西アジアの地域に均等に分割されます。各チームは自地域で8試合を戦い、各地域の上位8チームがノックアウトステージに進出します。ラウンド16は2試合制ですが、準々決勝以降はすべて一発勝負で一元化された会場で行われます。同時に、2部リーグの大会であるAFCチャンピオンズリーグ2も導入されました。[編集]

アジアクラブ選手権は1967年に6チームで初めて開催されました。イスラエルのハポエル・テルアビブが最初の2回を制し、マッカビ・テルアビブがさらに2回のタイトルを獲得しましたが、1974年にイスラエルはAFCから追放されました。1972年大会がアラブのクラブがマッカビ・ネタニヤとの対戦を拒否したためにキャンセルされた後、14年間大会は中断されました。1985年にアジアクラブ選手権として再開され、韓国のデーウーロイヤルズが中断後の最初のタイトルを獲得しました。

アジアカップウィナーズカップは1990年に国内カップ戦の優勝チームのために導入され、アジアスーパースーパーカップは1995年にクラブ選手権とカップウィナーズカップの優勝チーム同士が対戦する形で始まりました。この3大会制は2002年まで続き、AFCがこれらを統合して単一のAFCチャンピオンズリーグとなりました。統一フォーマットでの最初のチャンピオンはUAEのアル・アインでした。サウジアラビアのアル・イテハドが2004年と2005年に連覇しました。この大会は着実に格を高め、中国、日本、韓国、サウジアラビアのクラブが次の20年間を支配しました。

2024年、AFCは大規模な再編成を発表しました。トップティアの大会はAFCチャンピオンズリーグエリートとしてブランド変更され、簡素化されたフォーマットと賞金が増額されました。2部リーグはAFCチャンピオンズリーグ2となり、3部リーグのAFCチャレンジリーグも創設されました。エリートの最初の決勝戦は2025年5月に開催され、サウジアラビアのアル・アハリが日本の川崎フロンターレをジェッダで破りました。[編集]

AFCチャンピオンズリーグエリートは、アジアのクラブサッカーにおける最高の栄誉であり、その優勝者はFIFAクラブワールドカップで大陸を代表します。この大会は、特にサウジアラビア、日本、韓国、中国、UAEのクラブのプロ化と国際的な認知度を促進してきました。この大会の優勝チームは、収益と世界的認知度の大幅な向上をしばしば経験し、大会は多くの加盟国のサッカーインフラとユース開発の基準を引き上げるのに役立ちました。東アジアと西アジアのクラブ間のライバル関係は、大会に大陸のプライドの層を加え、エリートへのブランド変更は、ヨーロッパや南米の大会に並ぶ大会の地位を高めたいというAFCの野心を反映しています。[編集]

1972年のアジアクラブ選手権は、アラブのクラブがイスラエルの王者マッカビ・ネタニヤとの対戦を拒否したため中止され、14年間の大会休止を引き起こしました。その後、イスラエルは1974年にAFCから追放されました。この大会は長年にわたり、頻繁なフォーマット変更や、地域グループステージの導入につながった東アジアと西アジア間の地理的な不均衡についても批判に直面してきました。2024年のAFCチャンピオンズリーグエリートへのブランド変更は、一部からは、真の競争力向上というよりも商業的魅力を高める試みと見なされました。[編集]