Air Supply

エア・サプライは、ヒットバラードの連続で有名なオーストラリアのソフトロックグループである。グレアム・ラッセルとラッセル・ヒッチコックからなるこのデュオは、1980年代初頭に大成功を収め、全米1位を獲得した『ザ・ワン・ザット・ユー・ラブ』を含む複数の楽曲がチャートのトップにランクインした。全世界で1億枚以上のレコードを売り上げ、今もなおファンの心に響くロマンチックな楽曲で知られている。音楽業界での数十年を経て、ラッセルとヒッチコックは現在も世界中でレコーディングとパフォーマンスを続け、熱心なファン層と今も人気のある独特のサウンドを維持している。2025年現在も精力的にツアーを行い、新曲をリリースしている。[編集]

エア・サプライの誕生は、1975年のオーストラリア・メルボルンに遡る。元々イギリスのノッティンガム出身のグレアム・ラッセルは、1970年代初頭に新たな機会を求めてオーストラリアに移住した。一方、メルボルン出身のラッセル・ヒッチコックは、銀行の窓口係として働いていたが、音楽への情熱から別の道を志す。それぞれの旅路は、アンドリュー・ロイド・ウェバーとティム・ライスによるロックオペラ『ジーザス・クライスト・スーパースター』のオーストラリア公演のオーディションに二人とも参加したことで交錯する。二人とも合唱団に採用され、運命的な出会いを果たし、人生が変わった。

1975年5月に始まったミュージカルの厳しいリハーサル中、グレアムとラッセルは舞台裏で多くの時間を共に過ごした。そこで偶然にも、二人の声に驚くべき自然なハーモニーがあることを発見し、即座に強力なケミストリーを感じ取った。『ジーザス・クライスト・スーパースター』の終演に伴い、二人は正式に音楽的な才能を結集し、1975年5月1日に正式にデュオを結成した。ユニークなグループ名「エア・サプライ」は、グレアム・ラッセルがラジオで流れていた曲の歌詞「酸素供給が不足している（The air supply is running low）」というフレーズを聞き、それが彼の心に響き、新しい冒険にぴったりの名前となった。

初期のキャリアは彼らの献身の証であり、メルボルンの小さな会場での演奏から始まった。これらの最初のギグはすぐに、より大規模なツアーアーティストの前座としての貴重な機会へと拡大し、ステージでの存在感とサウンドを磨きながら、徐々に熱心な地元のファンを獲得していった。デュオの公式デビューは1976年で、ファーストシングル「Love and Other Bruises」のリリースによってもたらされた。続いて同年にセルフタイトルのデビューアルバム『Air Supply』がリリースされ、オーストラリア国内で注目を集め始めた。1976年後半、エア・サプライは最初の大きな躍進の機会を得た。世界的に有名なアーティスト、ロッド・スチュワートの前座を務めることになったのだ。この注目度の高い露出は決定的なものとなり、直接的にエア・サプライがオーストラリアのCBSとレコーディング契約を結ぶことにつながり、国内の音楽シーンでの地位を確固たるものにした。[編集]

エア・サプライのサウンドは、ラッセル・ヒッチコックの高く響くテナーとグレアム・ラッセルの優しいギターワークとハーモニーに支えられている。初期のオーストラリアでのアルバムはフォークロックのエッジがあったが、アリスタと契約後は、豊かでオーケストラを多用したソフトロックスタイルを採用した。プロデューサーのクライヴ・デイヴィスは、彼らのサウンドを磨き上げ、壮大なストリングスとシンセサイザーを加えた。歌詞はほぼ例外なく愛、憧れ、失恋についてであり、誠実な真剣さで歌われる。デュオの特徴は劇的なクレッシェンドで、ヒッチコックの声が力強い高音へと駆け上がり、しばしばスタジオで即興で歌われる。彼らの音楽は評論家から「ソフトロックの完成形」と評され、ブレッドやカーペンターズといった同時代のアーティストとよく比較される。[編集]

エア・サプライは1980年代初頭のソフトロックバラードのサウンドを定義し、後のデュオやアダルト・コンテンポラリー・アーティストに影響を与えた。彼らの楽曲はセリーヌ・ディオン、ウエストライフ、イル・ディーヴォなどにカバーされている。彼らはアメリカのチャートで持続的な成功を収めた最初のオーストラリア人アーティストのひとりであり、INXSやAC/DCなど後のオーストラリア出身アーティストの道を切り開いた。彼らの音楽は映画『40歳の童貞男』や『ブギーナイツ』、テレビ番組『ファミリー・ガイ』や『ザ・シンプソンズ』などに登場している。大きなファッションや社会的影響を与えたわけではないが、彼らのロマンチックなバラードは世界中で結婚式の定番曲やカラオケの人気曲となっている。[編集]

エア・サプライのファンは、非公式に「エアヘッズ」と呼ばれ、その献身的な姿勢で知られている。コンサートでは、「オール・アウト・オブ・ラブ」の最中にライターや携帯電話を掲げることが多い。デュオには公式のライトスティックやファンカラーはないが、ファンはグレアム・ラッセルの名で癌研究の募金活動などチャリティプロジェクトを組織している。2015年には、「ロスト・イン・ラブ」を35周年記念でチャートに再エントリーさせることを目指した注目すべきファンキャンペーンがあった。デュオはソーシャルメディアやミート＆グリートを通じてファン層との緊密な関係を維持している。[編集]

グレアム・ラッセルは、ガールフレンドとの電話の後、15分で「オール・アウト・オブ・ラブ」を書いた。ラッセル・ヒッチコックは音楽活動前に銀行の窓口係として働いていた。デュオはアリスタと契約するまで複数のレーベルに断られた。「メイキング・ラブ・アウト・オブ・ナッシング・アット・オール」は、ジム・スタインマンが頓挫したミュージカルのために書いた曲。エア・サプライは1982年にホワイトハウスでロナルド・レーガン大統領の前で演奏した。グレアム・ラッセルは2005年に詩集『The Lost in Love Poems』を出版した。[編集]