Army of Darkness

サム・ライミ監督の『Army of Darkness』は、オリジナル『Evil Dead』三部作を締めくくる、ホラー、ドタバタ喜劇、中世ファンタジーのワイルドな融合作品だ。ブルース・キャンベルが再びアッシュ・ウィリアムズ役で登場。チェーンソーを装着したデパート店員が、誤って1300年代の中世にタイムスリップする。城と迷信の世界に足を踏み入れたアッシュは、元の時代に戻るため死者の書『ネクロノミコン』を探し出す必要がある。道中、彼はシーラ（エンベス・ダビッツ）と恋に落ち、アーサー王（マーカス・ギルバート）と対立し、骸骨の軍団と戦う。制作費1100万ドルに対し、全世界で2100万ドル以上の興行収入を記録し、過激なギャグと印象的な台詞でカルト的人気を博した。ライミは、最初の2作の純粋な恐怖から、よりコメディ調のトーンへと方向転換し、三ばか大将にインスパイアされた身体張ったコメディを前面に押し出している。ジョセフ・ロデュカのスコアとビル・ポープの撮影が、低予算作品に壮大な雰囲気を与えている。R指定だが、残酷さよりも漫画的な要素が強く、恐怖に震えるティーンから皮肉屋のヒーローへと成長するアッシュの旅にふさわしい締めくくりとなっている。[編集]

最初の2作の『Evil Dead』を手早く振り返ると、不運なSマート店員アッシュ・ウィリアムズが『Evil Dead II』の終盤でタイムワープに巻き込まれる。彼は西暦1300年頃の中世イングランドに墜落し、まだショットガンとチェーンソーの義手を握りしめている。混乱し皮肉屋のアッシュは、アーサー卿の兵士に捕らえられ、ライバルの武将である赤公爵ヘンリーのスパイと誤認される。

アッシュは公爵ヘンリーとともに穴に投げ込まれるが、チェーンソーでデッドライトを倒し、古典的な靴ひもギャグでアーサーを気絶させて脱出する。彼はヘンリーとその部下の解放を要求し、彼らのしぶしぶながらの敬意を勝ち取り、アーサーの宮廷に連行される。賢者と呼ばれる学者の顧問は、アッシュを、呪われた教会からネクロノミコン・エクス＝モーティスを奪還できると予言された英雄と見なす。予言によれば、無事に書物を奪還すれば、アッシュは自分の時代に戻り、土地を悪から解放できるという。

アッシュは当初、帰宅に必死で話を聞こうとしなかったが、しぶしぶ承諾する。彼は地図と3つの魔法の言葉「クラートゥ・ヴェラータ・ニクト」のリストを受け取る。道中、彼はシーラという気の強い村娘と出会う。彼女は当初彼を信用しないが、次第に彼の馬鹿げた魅力に心を開いていく。教会への旅は危険に満ちている。呪われた森、幽霊が出る風車、そして地面の下で死者が蠢く墓地。

教会でアッシュは3つの同一のネクロノミコンを見つける。そのうち2つは偽物で、触れると破滅を招く。彼は本物を正しく識別するが、傲慢なうっかりで呪文の最後の言葉を間違えてしまう。このミスで死者が目覚め、骸骨の軍団が墓から這い出る。彼らを率いるのはアッシュの怪物のようなドッペルゲンガー、イーヴル・アッシュで、風車での鏡の反射と魔法の事故から生まれた。イーヴル・アッシュはデッドライトを「暗黒軍団」にまとめ上げ、アーサーの城を破壊し、土地を征服しようとする骨の軍団となる。

中心的な対立は中世の包囲戦となる。アッシュ、アーサー、ヘンリー公爵、そして村人たちは、執拗なアンデッドの大群から城を守らなければならない。アッシュは20世紀の創意工夫で原始的なカタパルト、爆発物、罠を作り、同時に間抜けな騎士たちに現代の戦術を訓練する。映画は大規模な戦闘シーンへと発展し、火の玉を発射するカタパルト、巨大な攻城塔、そしてチェーンソーとショットガンを振り回しながら馬に乗るアッシュが登場する。[編集]