Atlanta Falcons

アトランタ・ファルコンズは、ジョージア州アトランタを拠点とするプロのアメリカンフットボールチームで、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のナショナル・フットボール・カンファレンス・サウス部門に所属しています。1966年に850万ドルでランキン・スミス・シニアに授与されたエクステンション・フランチャイズとして設立されたこのチームは、アメリカ合衆国南東部におけるプロスポーツの象徴となっています。「ファルコンズ」という名前は、ジョージア州グリフィンのジュリア・エリオットが提案したファンコンテストによって選ばれました。このフランチャイズの歴史は、成功と苦難のサイクルを経ており、6度のディビジョンタイトルを獲得し、スーパーボウルに2度進出しましたが、どちらもチャンピオンシップには届きませんでした。ファルコンズは、スーパーボウルで優勝したことがない最も古いメジャースポーツフランチャイズの一つであるという特徴を持っており、熱心なファンの間でフラストレーションの原因となっています。

2017年からは、アトランタ中心部にある最新鋭の格納式屋根付きスタジアムであるメルセデス・ベンツ・スタジアムを本拠地とし、アトランタ・ユナイテッドFCと施設を共有しています。このスタジアムは、スーパーボウルLIIIやカレッジ・フットボール・プレイオフ・ナショナル・チャンピオンシップなどの主要イベントも開催しました。チームの以前の本拠地は、アトランタ・フルトン・カウンティ・スタジアム（1966年～1991年）とジョージア・ドーム（1992年～2016年）でした。「ファルコンズ・フェイスフル」として知られる熱心なファンの応援には、ランニングバックのジャマル・アンダーソンが普及させた「ダーティ・バード」ダンスや、2012年に採用された応援スローガン「ライズ・アップ」などの試合日の伝統があります。このフランチャイズは、数十年にわたり数多くのスター選手を輩出し、待望のタイトル獲得を目指して競争力のあるロスター構築を続けています。[編集]

ファルコンズは1966年にエクステンションチームとしてプレーを開始し、最初の試合でロサンゼルス・ラムズに敗れました。初期の数年間は厳しく、フランチャイズは最初の7シーズンすべてで負け越しました。チーム初の勝ち越しシーズンは、1973年にノーム・ヴァン・ブロックリン監督の下で訪れましたが、持続的な成功は elusive（ elusive はそのまま）のままでした。1977年、リーマン・ベネットがヘッドコーチに就任し、1978年にフィラデルフィア・イーグルスを破ってファルコンズを初のプレーオフ進出と勝利に導きました。チームは1980年に初のディビジョンタイトルを獲得し、12勝4敗でシーズンを終えましたが、ディビジョナルラウンドでダラス・カウボーイズに敗れました。

1990年代には、ダン・リーブスヘッドコーチの下で復活を遂げました。1998年、クォーターバックのクリス・チャンドラーとランニングバックのジャマル・アンダーソンがオフェンスを牽引し、14勝2敗の成績でフランチャイズ初のスーパーボウル進出を果たしました。スーパーボウルXXXIIIでは、ファルコンズはデンバー・ブロンコスと対戦しましたが、34対19で敗れました。2000年代初頭には、クォーターバックのマイケル・ヴィックが登場し、彼の電撃的なプレーはチームを活性化させました。ヴィックはファルコンズを2004年のNFCチャンピオンシップゲームに導きましたが、そこでフィラデルフィア・イーグルスに敗れました。ヴィックの移籍後、チームは2008年にマット・ライアンをドラフトで獲得し、マイク・スミス監督の下で持続的な成功の時代をもたらしました。ライアンはファルコンズを5度の勝ち越しシーズンと4度のプレーオフ進出に導き、2012年にはNFCサウスタイトルを獲得しました。

最も記憶に残るシーズンは、2016年にダン・クイン監督の下で訪れました。ファルコンズは、MVPのマット・ライアンとワイドレシーバーのフリオ・ジョーンズに率いられ、リーグ最高のオフェンスを誇りました。彼らはスーパーボウルLIに進出し、第3クォーターでニューイングランド・ペイトリオッツに対して28対3のリードを築きましたが、ペイトリオッツが歴史的な逆転劇を演じ、延長戦で34対28で勝利しました。この敗北は、スーパーボウル史上最大の崩壊と広く考えられており、フランチャイズにとって決定的な瞬間であり続けています。それ以来、ファルコンズは競争に戻るのに苦労しており、次の7シーズンのうち6シーズンで負け越しています。2024年、チームはラヒーム・モリスをヘッドコーチに迎え、カーク・カズンズと契約し、2017年まで遡るプレーオフの干ばつを打破することを目指しています。[編集]