Atlantis: The Lost Empire

2001年、ディズニーはミュージカル童話の定石から大きく逸れ、ジュール・ヴェルヌの世界に真っ向から飛び込んだ。『アトランティス 失われた帝国』はギャンブルだった。1億2000万ドルを投じたアニメーション・アドベンチャーは、歌うプリンセスの代わりにスチームパンクの潜水艦、海の怪物、そして滅びゆく海底文明を描いた。結果は？ 視覚的に見事でありながら賛否両論のこの作品は、興行収入で大コケしたものの、その後20年かけて静かにカルト的人気を獲得した。

『美女と野獣』のチームであるゲイリー・トゥルースデイルとカーク・ワイズが監督を務め、ヘルボーイの生みの親マイク・ミニョーラのアートから大きく影響を受けた。彼の角ばった影の濃いスタイルが、アトランティスに他のどのディズニー映画とも異なる外観を与えている。アニメーターたちはまた、マヤやアステカの建築、ギュスターヴ・ドレの作品を研究し、古代の神秘と少しの危険を感じさせる失われた世界を構築した。本作はスタジオ初のシネマスコープ（2.35:1）作品であり、広大なキャンバスの隅々まで、壮大な水中チェイスや広がる都市景観に活用された。

しかし、その野心には成長痛が伴った。何度もの書き直し、ミュージカル形式の断念（エンドクレジットの1曲のみが残る）、そしてクレジットされていないジョス・ウェドンを含む交代制のライター陣による有名なトラブル続きの制作（ウェドンは後にこの経験を悪夢だったと語った）により、批評家からは冷たく感情的に距離を置いた作品と評された。観客も遠ざかり、『アトランティス』の全世界興行収入はわずか1億8600万ドルで、巨額の予算をかろうじて回収した。計画されていた続編はお蔵入りになり、その後ファンを失望させる直接ビデオ作品に詰め込まれた。しかし、この作品を愛する者にとって、『アトランティス』は輝く異端児であり、賢く風変わりでアクション重視の、決して安全策を取らないディズニー映画なのである。[編集]

時は1914年。マイロ・ジェームズ・サッチは優秀な言語学者であり地図製作者だったが、スミソニアン博物館のボイラー室で石炭をくべる仕事に甘んじていた。彼の執念は失われた大陸アトランティスを発見すること。それは、探索中に命を落とした祖父サデウス・サッチから受け継いだ夢だった。学術上の上司たちは彼を変人扱いし、研究資金の申請はことごとく却下されていた。

ある夜、ヘルガ・シンクレアという謎の女性が、古代アトランティス語で書かれた本を持って彼のアパートを訪れる。彼女は彼を、偏屈な大富豪でマイロの祖父の旧友であるプレストン・B・ホイットモアの邸宅へ連れて行く。ホイットモアは、サデウスの最初の探検に出資したこと、そしてアトランティスの位置を示す聖典『羊飼いの日誌』を解読できる者を探していたことを明かす。ホイットモアは専門家チームと最新鋭の潜水艦ユリシーズ号を用意し、マイロに通訳として同行する機会を与える。

マイロはユリシーズ号に乗り込み、個性的な乗組員たちと合流する。指揮官ライル・ティベリウス・ローク、副官ヘルガ・シンクレア、穏やかな医師ジョシュア・ストロングベア・スウィート、タフな若き機械技師オードリー・ロシオ・ラミレス、哲学的な爆発物専門家ヴィンチェンツォ・ヴィニー・サントリーニ、土を愛する地質学者ガエタン・ザ・モール・モリエール、料理人で船医も務める気難しいジェビディア・アラーディアス・クッキー・ファーンズワース、そして老齢の無線通信士ウィルヘルミナ・バーサ・パッカード。

潜水艦は大西洋の深部へと旅立ち、危険な海底峡谷を進む。彼らはリヴァイアサンと呼ばれる巨大な機械の海獣に遭遇する。それはアトランティスへの道を守るために設計された守護者だった。リヴァイアサンの攻撃でユリシーズ号は破壊され、乗組員は小型艇で脱出せざるを得なくなる。彼らは隠されたトンネルシステムを発見し、それが何千年もの間水中で存続してきた息をのむほど高度な文明、アトランティスの失われた都市へと導く。

アトランティスで、マイロは王女キダガカッシュ・キダ・ネダクと出会う。彼女は8000年以上生きている活気あふれる若い女性だ。キダは地上の世界に興味を持ち、古代の言語や歴史に対する共通の関心からすぐにマイロと親しくなる。彼女は、アトランティスがかつて強力な帝国であり、その驚異的な技術はアトランティスの心臓と呼ばれる神秘的な結晶によって動かされていたことを明かす。大変動で都市は沈み、結晶の力は徐々に衰え、アトランティス人は生き残るためにそれに依存していた。

マイロは『羊飼いの日誌』に結晶の力とその誤用の危険性についての警告が記されていることを知る。さらに解読を進めるうちに、結晶がアトランティスの生命の源であると同時に、計り知れない破壊力を持つ兵器にもなり得ることを発見する。一方、ロークとヘルガは本当の意図を明かす。彼らはアトランティスを助けるためではなく、利益のために結晶を盗むために来ていたのだ。ロークはアトランティス人への影響を顧みず、アトランティスの心臓を地上に持ち帰ろうと計画する。

中心的な対立が浮き彫りになる。マイロは探検隊への忠誠と、キダやその民との深まる絆の間で選択を迫られる。彼はロークの貪欲さが、自らが生涯をかけて探し求めてきた文明を破壊する恐れがあると悟る。忠誠を保つ探検隊メンバーの助けを借りて、マイロはロークを止め、アトランティスの心臓が悪者の手に渡る前に守る方法を見つけなければならない。[編集]