Avatar: The Way of Water

ジェームズ・キャメロンの前作が興行記録を塗り替えてから13年後、彼は続編でパンドラに戻り、最初の映画を現象にしたすべての要素を倍増させた。『Way of Water』は観客をこの異世界の広大な海に誘い、メトカイナ族——海とその雄大な生物であるトゥルクンを中心とした文化を持つサンゴ礁に住むナヴィの氏族——を紹介する。製作費は4億6000万ドルとされ、史上最も高額な映画の一つとなったが、その1ドル1ドルが画面上で、革新的な水中パフォーマンスキャプチャとフォトリアリスティックなCGIとして目に見える形で現れ、デジタル映画製作の限界を押し広げている。

物語は前作から10年以上後、ジェイク・サリーがオマティカヤ族のリーダーとしてナヴィの生活に完全に溶け込み、ネイティリと家族を築いているところから始まる。しかし資源開発局が、クォリッチ大佐の記憶を宿した組み換え兵士という新たな武器を携えて戻ってきたことで、ジェイクは家族を連れて避難し、メトカイナ族のもとに身を寄せることを余儀なくされる。これは単に前作の対立を繰り返すだけではない。キャメロンは焦点を資源をめぐる戦争から、子供たちを守ろうとする父親のより親密な物語へと移し、同時にパンドラの伝承を魅力的な方法で拡張している。

この映画は全世界で23億ドル以上の興行収入を挙げ、史上3位の興行収入を記録し、アカデミー賞4部門にノミネートされ、視覚効果賞を受賞した。批評家の反応は前作のほぼ普遍的な称賛に比べるとやや控えめだったが、観客の評価は非常に高く、没入感のある水中シーンと感情的な家族ドラマが何百万人もの心を掴んだ。これは、絶え間ないアクションよりも世界構築とキャラクターを優先し、観客がゆっくりと燃え上がる物語に投資することを信頼する、稀な大作である。[編集]

ジェイク・サリーは15年以上ナヴィとして暮らし、意識は永久にアバターの体に移されている。彼とネイティリは共に生活を築き、4人の子供を育てている：重責を背負う長男ネテヤム、常に部外者のように感じる反抗的な次男ロアク、好奇心旺盛な末娘トゥク、そしてグレース・オーガスティン博士のアバターから生まれ、パンドラの地球規模の精神的ネットワークであるエイワと説明不能で強力な繋がりを持つ養女キリ。一家は浮遊するハレルヤ山脈のオマティカヤ族と共に暮らしているが、RDAが新たな軍事力と共に戻ってきたことで平和は打ち砕かれる。

RDAの地上部隊を率いるのはマイルズ・クォリッチ大佐。彼は組み換え体として蘇り、死んだ人間の大佐の記憶と意識を移植されたナヴィの体である。彼は同様の組み換え体の部隊を率い、ジェイクを人類への裏切り者と見なして個人的な復讐心に駆られている。クォリッチはナヴィの習慣を学び、ダイアホースと絆を結び、手強いハンターとしての実力を証明し、執拗にジェイクを追跡する。自分の存在がオマティカヤ族全体を危険にさらすと悟ったジェイクは、苦渋の決断で去ることを選ぶ。彼は家族を連れてパンドラ東海岸へ向かい、首長トノワリとその妻ロナルが率いるサンゴ礁に住む氏族メトカイナ族のもとに避難する。

メトカイナ族は海と調和して暮らし、その体は泳ぎに適応して大きな肺と流線型の四肢を持つ。彼らはトゥルクン——計り知れない知性と感情の深さを持つクジラのような存在——と深い精神的な絆を結んでいる。サリー一家は部外者として到着し、新しい文化と環境に適応するのに苦労する。彼らは長時間息を止めること、イル（小型の水生生物）の背中に乗ること、そしてメトカイナ族の信頼を得ることを学ばなければならない。父親の目に自分は失敗作だと感じているロアクは、ポッドから追放された若いトゥルクン、パヤカンと禁断の絆を結ぶ。一方キリは、水中でエイワとの繋がりが深まり、幻視を体験し、海の生命に対する超自然的な親和性を示す。

クォリッチとその組み換え体は、RDAの海洋作戦部隊——キャプテン・ミック・スコアズビーが指揮し、トゥルクンの脳から抽出される若返り酵素アムリタを求めて狩りを行う——の支援を受けて、ジェイクをサンゴ礁まで追跡する。スコアズビーの捕鯨船シードラゴンは、メトカイナ族の生活様式を脅かす産業搾取の象徴である。クォリッチがスパイダー——パンドラで育った人間の少年で、クォリッチの実の息子——を捕らえ、ジェイクの家族に関する情報を得るために利用すると、緊張は高まる。サリー家の子供たち、特にロアクとキリはますます紛争に巻き込まれ、一連の対立がジェイクに隠れるか戦うかの選択を迫ることになる。[編集]