Billy Bat

1960年代のニューヨークで活動する日系アメリカ人の漫画家、ケビン・ヤマガタは、仮面のヒーロー「ビリー・バット」が活躍する人気探偵シリーズを描いている。ある日、彼はそのコウモリのイメージが自分独自のものではないかもしれないと気づく。戦後、占領下の日本に駐留していた数年前に、似たような絵を見た記憶がよみがえったのだ。元の作者を追って日本へ渡ったケビンは、殺人、秘密結社、歴史的な陰謀が絡み合う迷宮に足を踏み入れる。そのコウモリのシンボルは、何世紀にもわたり、封建時代の日本、ナチス・ドイツ、アメリカ南北戦争など、様々な時代と大陸に出現していたことが判明する。それぞれの出現は、予言の写本と世界の出来事を操る影の組織と結びついている。

物語は時代と場所を飛び越え、実在の歴史上の人物を架空の網に織り交ぜていく。JFK暗殺、アポロ月面着陸、ナチスドイツのオカルト実験が、ケビンの探求と交錯する。彼が深く掘り下げるにつれて、漫画と現実の境界が曖昧になり、自分がビリー・バットを創造したのか、それとも古代で危険な何かの器に過ぎなかったのかを問い詰められる。この物語は緻密なパズルボックスであり、繰り返し現れるモチーフや一見些細な細部に注意を払う読者に報いる。

浦沢と長崎は、2008年10月から2016年8月まで、講談社の『モーニング』誌で『ビリー・バット』を8年間連載した。全20巻で完結している。2017年から2021年にかけてVertical Comics、後にKodansha USAからリリースされた英語版は、オリジナルの表紙デザインを維持している。アニメ、映画、舞台化はされていないが、ファンは長年待望している。シリーズは日本で300万部以上を売り上げ、『ニューヨーク・タイムズ』のマンガベストセラーリストに掲載された。[編集]