1 Corinthians 13

使徒パウロは、新約聖書の中で最も美しいとされる一節を、独立した詩としてではなく、より大きな論証の中心として書きました。コリントの教会は混乱状態にありました。信者たちはどの霊的指導者に従うべきかで争い、互いを法廷で訴え合い、近親相姦を容認し、主の晩餐を酔宴と化していました。パウロが13章に至るまでに、彼は2章を費やして彼らの混沌とした礼拝、異言を語ること、預言すること、特別な知識を主張すること、そして互いに悪し様に扱うことを列挙しています。この緊張の中に、パウロはすべてを再定義する愛の詩的な描写を差し込みます。

この章は3つの動きで展開します。1-3節は、愛なしではあらゆる霊的賜物は無価値であると宣言します。異言は騒音になり、預言と信仰は空虚に響き、殉教さえも何も得ません。次に4-7節は、愛を感情ではなく行動のセットとして描きます。忍耐強く、親切で、妬まず、誇らず、自己中心的でなく、悪を勘定に入れません。これはこの章で最も引用される部分で、しばしば結婚式で読まれますが、パウロは幸せなカップルではなく、分裂した教会に向けて書いていました。最後の部分、8-13節は、霊的賜物の一時的な性質（預言は廃れ、異言はやむ）と、愛、信仰、希望の永続性を対比させます。パウロは有名な言葉で締めくくります。これらの中で最も大いなるものは愛です。

この章には「鏡を通して、おぼろげに」（12節）というフレーズが含まれており、人類の神的事柄に対する部分的な理解を描写しています。このイメージは英語の日常表現に入り込み、イングマール・ベルイマンの1961年の映画『鏡を通して』などの作品に影響を与えました。この一節は、コリント人への第一の手紙12-14章、霊的賜物に関するセクションの中に位置し、すべての賜物を適切な視点に置く要として機能します。学者たちは、この文脈を離れて、一般的な愛の賛歌として読むと、パウロの牧会的目的、すなわちエリートのコリント人が自分の賜物を他人に誇示するのを止めさせるという目的を見逃すことになると指摘しています。[編集]