Big Comic Spirits

1980年10月14日、小学館は若い男性向けの新しい週刊誌『ビッグコミックスピリッツ』を創刊した。成熟した文芸志向の漫画を掲載する姉妹誌『ビッグコミック』とは異なり、『スピリッツ』は即時的で洗練されていない物語に特化した。その誌面は、食べ物、スポーツ、恋愛、ビジネスをテーマにしたシリーズの拠点となったが、常にひねりが加えられ、現状に疑問を投げかけ、登場人物に失敗を許し、日常の苦闘の中に美しさを見出すことを厭わなかった。創刊号は火曜日に発売され、以来毎週月曜日に発行されている。

2008年の商業的なピーク時には、『スピリッツ』は週30万部以上を売り上げた。2015年には16万8250部に減少し、2025年後半現在の発行部数は約4万部と、日本の印刷雑誌の読者数の全般的な崩壊を反映した急激な減少を示している。しかし、雑誌は適応してきた。2009年、小学館はより長編のストーリーテリングを可能にする姉妹誌『月刊!ビッグコミックスピリッツ』を創刊した。そして週刊版は、意欲的なクリエイターにとって重要な出発点であり続けている。浦沢直樹は2018年から『あさドラ!』を連載。ジョージ朝倉の『ダンス・ダンス・ダンスール』は2015年に開始。『風都探偵』は『仮面ライダーW』シリーズの続編として2017年にデビューした。これらは安全な賭けではない。リスクを冒す物語であり、それがまさに重要な点である。

『ビッグコミックスピリッツ』を他の青年漫画誌と一線を画すのは、その編集方針における風変わりなものへの欲求である。同誌は、酒を飲むとすべてを忘れてしまう女性を描いた漫画（『忘却のサチコ』）、高校の駅伝チームを題材にしたシリーズ（『駅伝男子プロジェクト』）、美容院を舞台にした物語（『灰羽陽士水色』）を連載してきた。この雑誌は流行を追わず、流行を作り出す。その表紙はミニマルであることが多く、アートに語らせる。そしてその影響力は日本国外にも及び、多くのシリーズがアニメ、実写映画、テレビドラマに翻案されているが、雑誌自体は、生き生きとした漫画を求める読者にとって週刊の儀式であり続けている。[編集]