Boyz II Men

Boyz II Menは、フィラデルフィア・クリエイティブ・アンド・パフォーミング・アーツ高校で結成。当初はUnique Attractionと名乗り、何度かメンバー交代を経てNathan Morris、Wanya Morris、Shawn Stockman、Michael McCaryの4人に落ち着く。転機は、Bell Biv DeVoeのMichael Bivinsの前で即興オーディションを行い、Motown Records傘下のBiv 10レーベルと契約したこと。

デビュー・アルバム『Cooleyhighharmony』（1991年）は、ニュージャックスウィングとドゥーワップ・ハーモニーを融合した独自のスタイルを披露。シングル「Motownphilly」と「It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday」はともにBillboard Hot 100でトップ5入り。しかし、彼らをスーパースターに押し上げたのは「End of the Road」（1992年）で、13週連続1位を記録しチャート記録を更新した。

2枚目のアルバム『II』（1994年）はさらに大ヒット。3曲の1位シングル「I'll Make Love to You」（14週1位）、「On Bended Knee」（同曲が1位を引き継ぎ、Boyz II Menはビートルズに次いで自身の曲で1位を置き換えた2組目のアーティストに）、「Water Runs Dry」を生み出した。Mariah Careyとのコラボ曲「One Sweet Day」（1995年）は16週連続1位を記録し、その記録は20年以上破られなかった。

McCaryが多発性硬化症のため2003年に脱退後、グループはトリオとして活動を継続。その後、モータウンの名曲カバーやオリジナル曲を含む数枚のアルバムをリリース。ラスベガスでのレジデンシー公演を行い、現在もワールドツアーを続けている。[編集]

Boyz II Menは1985年、フィラデルフィア・クリエイティブ・アンド・パフォーミング・アーツ高校（CAPA）で始まった。Nathan MorrisとMarc Nelsonが同級生とともにUnique Attractionというグループを結成。1987年、学校の合唱団で歌っていたWanya Morrisが加入。1988年までにオリジナルメンバーの一部が卒業したため、Nathanは合唱団でソロを歌うShawn Stockmanをスカウト。Michael McCaryが学校のトイレでの練習中に現れ、一緒に歌い始めたことでカルテットが完成し、彼はグループのバス歌手となった。

グループの大ブレイクは、Michael Bivinsの楽屋オーディションを通じて。Nathan Morrisは毎日Bivinsに電話をかけ続け、数週間後にようやく契約にこぎつけた。Bivinsがデビュー・アルバムをプロデュースし、New Editionの楽曲の一節からBoyz II Menと名付けた。[編集]

Boyz II Menのサウンドは、デビュー時のニュージャックスウィングから、アダルト・コンテンポラリーR&Bバラードへと進化。Michael Bivinsプロデュースの初期作品は、ドラムマシンとサンプリングを多用し、彼らは「ヒップホップ・ドゥーワップ」と呼んだ。『II』では、感情的なアカペラ・ハーモニーと豊かなバラードへとシフトし、気を散らさないためにネバダ州の遠隔地のスタジオでレコーディングを行った。

ボーカル・アレンジは、Nathanのバリトン、WanyaとShawnのテナー、Michaelのバスが織りなす掛け合いが特徴。複雑なハーモニーとメリスマを多用し、「End of the Road」や「I'll Make Love to You」などの楽曲は90年代R&Bバラードのテンプレートとなった。[編集]

Boyz II Menは、1990年代にドゥーワップ・ハーモニーをメインストリームのポップとR&Bに持ち込んだ。記録破りのチャートランは商業的成功の新たな基準を打ち立て、90年代R&Bサウンドの定義に貢献。Justin TimberlakeからBruno Marsに至るまで、多くのアーティストに影響を与えたとされる。

グループはファッションにも影響を与え、コーディネートされたストリートウェアやカジュアルスーツを普及。ミュージックビデオはMTVやBETで頻繁に放映され、彼らの楽曲は多くのアーティストにカバーやサンプリングされている。[編集]

Boyz II Menのファンは、しばしばB2MファンやBoyz II Menファミリーと呼ばれ、数十年にわたる忠誠心で知られる。グループはK-Popのペンライト文化に先立つため、公式ペンライトやファンカラーは存在しない。ファンはコンサート中にアカペラパートを一緒に歌うことが多く、ラスベガスのレジデンシー公演では毎年ファン・ギャザリングが開催される。

Boyz II Men Foundationを通じたチャリティ活動は、音楽教育などの支援を行っている。[編集]

グループ名は、New Editionの楽曲「Boys to Men」の一節に由来。

「End of the Road」は元々映画『ブーメラン』のために書かれ、別のアーティストに渡るところだった。

Boyz II Menは1995年の第29回スーパーボウルで国歌を斉唱。

Michael McCaryの2003年の脱退は多発性硬化症の合併症によるもので、長年非公開にしていた。[編集]