Dragon Ball

1984年、鳥山明が週刊少年ジャンプで連載を開始した漫画が、世界のポップカルチャーを一変させました。『ドラゴンボール』は、16世紀の中国小説『西遊記』に着想を得たコメディアドベンチャーとして始まり、しっぽの生えた少年・孫悟空が魔法の玉を集める物語でした。数年後には格闘トーナメントや惑星を脅かすバトルへと転換し、超サイヤ人という変身がエンターテインメント史上最も認知されたイメージの一つとなりました。原作漫画は全519話、全世界で2億6000万部以上を売り上げています。

東映アニメーションが2つのアニメ作品『ドラゴンボール』（1986～1989年）と『ドラゴンボールZ』（1989～1996年）を制作し、合計444話が放送されました。これらの作品は日本国外、特にアメリカ、ラテンアメリカ、ヨーロッパの何百万人もの視聴者にとって入り口となりました。ファニメーションによる英語吹き替え版は1990年代後半に放送が始まり、悟空はアメリカの子どもたちの世代にとって誰もが知る名前となりました。後のシリーズには『ドラゴンボールGT』（1996～1997年）、『ドラゴンボール超（スーパー）』（2015～2018年）、そして2024年公開の『ドラゴンボールDAIMA』があり、後者には鳥山明が死去前に手がけたストーリー構想が含まれています。

このフランチャイズの収益源は巨大かつ多岐にわたります。バンダイナムコのドラゴンボールゲームは数千万本を販売し、『ドラゴンボール ファイターズ』（2018年）だけで800万本を売り上げました。2017年に発売されたトレーディングカードゲーム『ドラゴンボール超』は、ポケモンやマジック：ザ・ギャザリングと肩を並べる存在です。アクションフィギュアからアパレルに至る商品は、推定総収益240億ドルの約半分を占めています。鳥山明は2024年3月1日に68歳で亡くなりましたが、フランチャイズは集英社、東映アニメーション、バンダイナムコの管理のもと、新しい漫画の章やゲーム、アニメのエピソードが現在も制作されています。[編集]