Waffle House

Waffle Houseは、1955年9月5日のレイバーデーの週末に、ジョージア州アボンデールエステーツのイーストカレッジアベニュー2719番地に1号店をオープンしました。ジョー・ロジャース・シニアは、1947年にコネチカット州ニューヘイブンで短時間調理人として働き始め、その後メンフィスを拠点とするチェーン店の地域マネージャーになるまで、トドルハウスで何年も働いていました。彼はアボンデールエステーツで家を購入した際にトム・フォークナーと出会いました。フォークナーは不動産ブローカー、弁護士であり、マンハッタン計画に携わった第二次世界大戦の情報将校でした。2人は隣人であり友人となり、ロジャースはフォークナーを説得して自分たちのレストランを始めることにしました。当初のメニューはわずか16品目で、レストランは初日から24時間営業でした。

1970年代後半、創業者が事業を売却した時点で、チェーンは400店舗に成長していました。両創業者は2017年に2ヶ月の間に相次いで亡くなりました。ロジャースは3月3日に97歳で、フォークナーは4月26日に98歳で亡くなりました。経営は共同創業者ジョー・ロジャース・シニアの息子であるジョー・ロジャース・ジュニアに引き継がれ、彼は会社の拡大を続けました。ウォルト・エーマーは約30年前に入社し、2012年にロジャース・ジュニアから引き継いでCEOに就任しました。同社は非公開で100%従業員所有であり、外部投資家はおらず、IPOの計画もありません。

Waffle Houseは2025年4月時点で米国25州に2,021以上の店舗を展開しており、その大部分は中西部と南部に集中しています。ジョージア州だけでも400以上のWaffle Houseがあり、アトランタ都市圏には200以上あります。このチェーンは年間約1億6千万人の顧客にサービスを提供しています。多くの競合他社とは異なり、Waffle Houseは北東部、カリフォルニア、西海岸には進出していません。CEOのウォルト・エーマーは「私たちがいる場所では、どこにでもいる」と語っています。同チェーンは戦略的に州間高速道路沿いに店舗を出店し、トラック運転手や旅行者を惹きつけ、マクドナルド、バーガーキング、クラッカーバレルと顧客を競っています。

Waffle Houseのブランドアイデンティティは、象徴的な黄色い看板と「靴箱」の建物デザインに基づいており、これはジョージア州イーストポイントの7号店で初めて登場しました。同チェーンは主に口コミで成長し、マーケティングにはほとんど費用をかけていません。創業者は非常に秘密主義で、マスコミに情報を一切提供しない方針を持っていました。Waffle Houseはアトランタで黒人客にサービスを提供した最初のレストランの一つでした。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア暗殺後、多くのアトランタの企業が恐怖で閉店する中、Waffle Houseは営業を続けました。共同創業者のロジャースは後に黒人指導者からその決定を感謝されました。また、同チェーンは「Waffle House Index」を開発しました。これは、困難な状況でも営業を続けるという評判から、自然災害の深刻度を示す非公式な指標です。[編集]