CONCACAF Champions Cup

CONCACAFチャンピオンズカップは、北米、中央アメリカ、カリブ海地域における最高峰の国際クラブサッカー大会であり、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）が主催しています。1962年に創設され、連盟内の主要クラブが集い、地域王者の座を競います。優勝チームはFIFAクラブワールドカップやFIFAインターコンチネンタルカップなどの世界大会への出場権を獲得し、他大陸のトップクラブと対戦します。

この大会はCONCACAFチャンピオンズカップ（1962年～2008年）として始まり、2008年から2023年まではCONCACAFチャンピオンズリーグに改称され、2024年には新たな形式でチャンピオンズカップの名称に戻りました。現在の大会は5ラウンドの直接ノックアウト方式で行われ、決勝戦で終了します。最初の4ラウンドはホーム＆アウェイの2試合制で、合計得点で勝者が決まります。合計得点が同点の場合はアウェイゴール数が多いチームが勝ち上がり、アウェイゴールも同点の場合は延長戦なしで即座にPK戦が行われます。

2024年のリニューアル以降、参加チーム数は以前の大会から増加し、27チームとなりました。出場権は、CONCACAF中央アメリカカップ、CONCACAFカリブカップ、リーグスカップなどの地域カップ戦、および国内リーグやカップ戦を通じて獲得します。これら3つの国際大会の優勝チームに加え、MLSカップ優勝チームとリーガMX優勝チームはラウンド16からシードされます。カナディアン・プレミアリーグからは2チームが自動出場し、USオープンカップとカナディアン・チャンピオンシップからはそれぞれ1枠が与えられます。[編集]

CONCACAFチャンピオンズカップは、CONCACAF自体が北米サッカー連盟（NAFU）と中央アメリカ・カリブ海サッカー連盟（CCCF）の合併により設立された1年後の1962年に初めて開催されました。初代王者はメキシコのグアダラハラでした。当初は北米リーグの優勝チームのみが出場していましたが、1971年には準優勝チームも参加可能となり、総当たりのグループステージが導入されました。1970年代から1980年代にかけてはメキシコのクラブが優勢で、クラブ・アメリカやクルス・アスルが強豪として台頭し、それぞれ複数回の優勝を果たしました。

2008年には大幅なリブランディングが行われ、CONCACAFチャンピオンズリーグと名称変更され、グループステージ形式が拡大されました。この時期には、1998年にD.C.ユナイテッドがMLSクラブとして初優勝を果たし、2001年にもD.C.ユナイテッドが優勝しました。2018年大会まではグループステージが行われていましたが、その後は完全なノックアウト方式に変更されました。2024年には大会名がCONCACAFチャンピオンズカップに戻り、27チームによる純粋なノックアウト方式の新形式へと刷新されました。2026年大会は第61回目の開催となり、優勝チームは2029年のFIFAクラブワールドカップへの出場権を獲得します。[編集]

CONCACAFチャンピオンズカップは、この地域のクラブサッカーの基準となる大会であり、歴史的にメキシコのクラブがその水準を築いてきました。メジャーリーグサッカーのレベル向上に伴い、大会の重要性は増しており、2022年のシアトル・サウンダーズFCの優勝は勢力図の変化を示しました。また、この大会は中央アメリカやカリブ海のクラブが地域の強豪と対戦する機会を提供し、小国のサッカーの認知度向上に貢献しています。優勝チームのFIFAクラブワールドカップ出場権は世界舞台での露出をもたらしますが、CONCACAFのクラブが同大会で優勝した例はまだありません。[編集]

この大会は、特にMLSやリーガMXのクラブにとって、国内リーグとの日程調整が問題となることがあり、しばしば国内リーグを優先する傾向があります。2020年にはCOVID-19パンデミックのため大会が中断され、2021年に延期決着となりました。また、UEFAチャンピオンズリーグとは異なり、優勝チームに次回大会の自動出場権が与えられない構造的な問題が、連続参加のインセンティブを減らしていると指摘する声もあります。[編集]