Deep Water

1957年にハーパー・アンド・ブラザーズから出版されたパトリシア・ハイスミスの『深き水中』は、破綻した夫婦関係を解剖する、身の毛もよだつ心理スリラーです。288ページに及ぶこの小説は、ハイスミスの5作目の出版作品であり、当初は『飼い犬と飼い葉桶』という仮題で構想されていました。コネチカット州リトル・ウェスリーの、一見穏やかな郊外を舞台にしたこの物語は、裕福で寡黙な男性、ヴィック・ヴァン・アレンを追います。彼の妻メリンダは数々の浮気を公然と行いますが、ヴィックは彼女に立ち向かう代わりに屈辱を静かに耐え忍びます。しかし、より暗い衝動が彼を捉えます。ハイスミスは巧みに被害者と加害者の境界線を曖昧にし、家庭が心理戦の舞台となる緊迫した物語を創り上げています。

ヴィックがカタツムリを飼育する趣味は、彼のゆっくりとした、慎重な性質の静かな比喩として機能しますが、詩人のチャーリー・デ・リスルや軽薄なジョエル・ナッシュを含むメリンダの恋人たちは、お咎めなしで家を出入りします。ヴィックが危険な存在かもしれないとほのめかし始めると、メリンダの恋人の一人が死体で発見された後、噂は独り歩きし始めます。ヴァン・アレン夫妻の機能不全に対する地域社会の意図的な無関心は、世間体を保つことへの当時の時代の執着を反映しています。ハイスミスの筆致は欺瞞的にシンプルで、各文が恐怖のネジを締め上げていきます。

この小説は2003年にW. W. ノートン & カンパニーによってアメリカで復刊され、新しい世代にハイスミスが描く郊外の恐怖という不穏なビジョンを再紹介しました。『深き水中』は、心理スリラーのジャンルにおいて、平凡な表面の下に潜む、静かでありながら破壊的な、恨みと暴力の可能性の肖像画として、今もなお際立っています。[編集]