Del Wilkes

デルバート・アレクサンダー・ウィルクス・ジュニアは、アメリカのプロレスラーであり、元カレッジフットボール選手でした。1961年12月21日、サウスカロライナ州コロンビアで生まれた彼は、ザ・トゥルーパー、そして後にマスクを被った愛国的キャラクターであるザ・パトリオットとして活躍し、それが彼の代名詞となりました。10年以上にわたるキャリアの中で、ウィルクスはアメリカン・レスリング・アソシエーション、グローバル・レスリング・フェデレーション、全日本プロレス、ワールド・チャンピオンシップ・レスリング、そしてワールド・レスリング・フェデレーションで活躍しました。彼はGWFノースアメリカン・ヘビー級王座と全日本プロレス世界タッグ王座を獲得しました。ウィルクスは、1997年にWWFでブレット・ハートと繰り広げた抗争で、WWF王座に挑戦したことが最もよく記憶されています。彼のハイエナジーなスタイルとパトリオット・ミサイルと呼ばれるフライング・クロスボディは、1990年代のプロレスブームの中でファンの人気を得ました。[編集]

ウィルクスはサウスカロライナ州コロンビアで育ち、幼少期はスポーツに明け暮れていました。サウスカロライナ大学に通い、1980年から1984年までゲームコックスのフットボールチームでオフェンシブラインを務めました。チームメイトは彼の並外れた強さと勤勉さを証言しています。大学卒業後、プロレスの道に進むことを決意しました。彼は業界で尊敬される人物であるボリス・マレンコのもとでトレーニングを積み、スポーツの基本を学びました。彼の最初の試合は1980年代後半のアメリカン・レスリング・アソシエーションで行われ、そこで愛国的な軍隊風キャラクターであるザ・トゥルーパーとしてデビューしました。このギミックは、後のパトリオットとしてのペルソナの礎となりました。[編集]

ウィルクスは、1992年にグローバル・レスリング・フェデレーションでレスリングをしていた際にパトリオットのギミックを採用しました。マスクとアメリカ国旗のタイツを身につけたこのキャラクターは、すぐに人気を博しました。同年、彼はGWFノースアメリカン・ヘビー級王座を獲得し、これが彼の最初のメジャーシングルタイトルとなりました。1993年から1995年まで全日本プロレスに参戦し、スタン・ハンセン、その後ダグ・ファーナスとタッグを組みました。ファーナスとは世界タッグ王座を獲得し、これは世界で最も尊敬されるプロモーションの一つでの重要な功績でした。1996年にWCWに短期間在籍した後、ウィルクスは1997年にワールド・レスリング・フェデレーションに入団しました。そこで彼は、ブレット・ハートとの注目度の高い抗争を繰り広げ、WWF王座をかけて戦いました。マディソン・スクエア・ガーデンでの記憶に残る試合を含む彼らの試合は、彼に広く認知をもたらしました。1998年の深刻な肩の怪我は手術を必要とし、事実上彼のリングキャリアを終わらせました。彼は1999年に正式に引退しました。[編集]

ウィルクスのパトリオット・ギミックは、赤、白、青のタイツ、フルフェイスマスク、そしてアメリカ国旗のイメージが特徴でした。彼のリングスタイルは、大柄な選手にしてはハイエナジーで、パワー技と驚くべき敏捷性を組み合わせていました。プロレスメディアは彼を、自身のポテンシャルを最大限に引き出した、信頼できるミドルカードのタレントとして描写していました。このキャラクターは、1990年代のアメリカン・レスリングにおける愛国的な波の中でファンに共感を呼びました。公式のファンダム名は存在しません。彼のファン層は、主にプロレス史家や1990年代のWWF愛好家で構成されています。彼のソーシャルメディアでの存在感は最小限かつ個人的なもので、クリスチャンとしての信仰、家族、そしてレスリングの思い出に焦点を当てていました。[編集]

Del Wilkes never became a household name, but in the wrestling world, his legacy looms large. The iFANN Global Fame Engine has evaluated his career, and as of August 2026, he does not hold a placement in the published rankings, neither the Global Top 1,000 nor any Top-100 scope list. That absence, however, is not a measure of his impact. Among fans of 1990s wrestling, he is a cult figure, remembered for a gimmick that captured a moment in American culture.

His fanbase, though lacking a formal name, is passionate and engaged. They gather in online communities like Reddit's r/SquaredCircle, where Wilkes himself participated in an Ask Me Anything session in 2015, sharing stories and connecting with those who admired his work. That session remains a touchstone, a rare direct link to a performer who otherwise existed through the lens of his character.

Since his passing in 2021, fans have turned to memorial tributes, sharing memories and celebrating his journey from college football star to wrestling champion, and his later redemption arc. His openness about his struggles endeared him to many, making him a figure of resilience. While he may not rank on iFANN's lists, his story continues to resonate, a reflection of the enduring power of a well-told wrestling tale.[編集]

Del Wilkes' Patriot Missile finisher, a flying clothesline, was delivered with surprising speed for a man his size, a detail fans still marvel at. He was one of the few wrestlers to combine a mask with a patriotic gimmick, a choice that made him stand out in the 1990s. After retiring from wrestling, he drove a truck for several years, a humble profession that kept him grounded. He faced drug-related legal troubles in the 2000s and later spoke openly about those mistakes, using his story as a cautionary tale. A devout Christian, Wilkes credited his faith with helping him through difficult times.

His match against Bret Hart at Madison Square Garden in 1997 is often cited as his best, but the encounter at Canadian Stampede in Calgary that same year is legendary for a different reason. There, in front of a rabidly anti-American crowd, Wilkes entered as the ultimate patriot and was met with a chorus of boos and debris. The hostile atmosphere is still talked about as one of the most intense in wrestling history. Another story fans retell is the planned WWF Championship victory that never happened, Wilkes was reportedly slated to dethrone Hart, but the infamous Montreal Screwjob changed history. That 'what if' remains a favorite topic among wrestling historians.[編集]

ウィルクスは30年以上ヤン・ウィルクスと結婚していました。夫婦にはダスティンという息子とジェシカという娘の二人の子供がいました。レスリング引退後も、家族は彼の人生の中心でした。ウィルクスは自身のクリスチャンとしての信仰と、それが家族の価値観をどのように形成したかについて公に語っていました。引退後はサウスカロライナ州に住んでいました。ペットや拡大家族に関する情報は記録されていません。[編集]

ウィルクスがWWFでブレット・ハートと繰り広げた最も注目すべき抗争は、1997年に起こりました。彼は全日本プロレスでスタン・ハンセンやダグ・ファーナスとタッグを組んでいました。彼のトレーナーはボリス・マレンコでした。彼はストーンコールド・スティーブ・オースチンの親友であり、オースチンは彼の死後、彼について高く語っていました。ジム・ロスは彼の多くの試合を実況しました。[編集]

ウィルクスの恋愛遍歴は、一つの長期的な関係に集中していました。彼はヤン・ウィルクスと結婚し、2021年6月30日の彼の死まで30年以上連れ添いました。夫婦にはダスティンとジェシカという二人の子供がいました。他の公に知られている恋愛関係、婚約、あるいは注目度の高い浮気は、信頼できるメディアによって記録されていません。2026年現在、ウィルクスは死去しており、2021年6月30日に亡くなった時点ではヤン・ウィルクスと結婚していました。別居や離婚を示唆する情報はありません。[編集]

In October 2022, the University of South Carolina honored Del Wilkes with a posthumous induction into its Sports Hall of Fame, recognizing his journey from an All-American offensive lineman to a professional wrestler who sought redemption. This tribute arrived more than a year after the former 'Patriot' passed away in Columbia, South Carolina, on June 30, 2021. He was 59 years old when he suffered a sudden heart attack at his home, a event confirmed by family representatives and WWE officials rather than through a public coroner's report. Reports indicated that Wilkes had been battling painkiller addiction stemming from injuries sustained during his college football career prior to his death. The wrestling community reacted with immediate tributes, as WWE issued an official statement expressing sadness over the loss of the mid-card talent best remembered for his 1997 feud with Bret Hart.

Fellow wrestlers and local media outlets in South Carolina, including the Post and Courier, honored him as a Gamecock legend while fans shared memories of his time in Japan, WCW, and WWF on social media platforms. Details regarding the specific time, location, or nature of the funeral service were never made public in available records. Bruce Prichard later revealed that Wilkes' history of undisclosed injuries upon joining the WWF served as a catalyst for the company implementing stricter pre-screening protocols for future wrestlers.[編集]

iFANN currently estimates Del Wilkes' net worth at the time of his death in 2021 at $150,000. His income came primarily from wrestling contracts, though his WWF salary was modest, reflecting his status as a mid-card talent with a run of about one year. Earlier in his career, he earned less in the AWA, GWF, and AJPW. After retiring in 1999, he worked as a truck driver, which provided a steady but modest income. He had no significant business ventures, endorsement deals, or real estate holdings documented publicly. His estate likely earns minimal royalties from WWE video games and DVD releases featuring The Patriot character, though WWE owns the intellectual property rights to the gimmick. As of 2026, no public information details the exact estate value or who manages it.[編集]

ウィルクスはキャリア中に2つの主要なタイトルを獲得しました。1992年のGWFノースアメリカン・ヘビー級王座と、1994年のAJPW世界タッグ王座です。彼はまた、AWAサザン・タッグ王座も保持していました。WWE殿堂入りやプロレスリング・イラストレーテッドの年間賞などの主要な業界賞は受賞していません。[編集]