Demon's Souls

『デモンズソウル』は、2009年にPlayStation 3向けに発売されたアクションRPGで、一つのジャンルを切り開いた作品です。開発はフロム・ソフトウェア、発売はソニー・コンピュータエンタテインメントが担当し、日本では2009年2月、北米ではアトラスが同年10月、PAL地域ではナムコ・バンダイが2010年6月に発売しました。舞台となるのはボーレタリア王国。プレイヤーは、禁じられたソウルアーツによって解き放たれた暗黒の存在「オールド・ワン」によって荒廃した世界に放り込まれます。孤独な英雄として、堕ちた王アラントを倒し、オールド・ワンを鎮める使命を負うのです。拠点となる「ネクサス」から、それぞれ異なる5つの世界を巡り、過酷な戦闘と、死と復活を中心とした容赦ない仕組みが待ち受ける試練を乗り越えていきます。オンラインプレイでは、仲間を召喚して協力プレイができる一方、他のプレイヤーがあなたの世界に侵入してPvP戦を仕掛けてくることもあります。

開発は困難を極めました。フロム・ソフトウェアとソニー・ジャパンスタジオのコラボレーションで始まりましたが、当初は明確なビジョンがありませんでした。そこに宮崎英高がデザイナーとして加わり、現在の挑戦的な体験へと作り変えたのです。難易度は、古典的なゲームへの意図的なオマージュであり、達成感を呼び起こすことを目的としていました。宮崎氏は、ソニーからアクセシビリティのために難易度を下げるよう強制されることを懸念していましたが、それは決して起こりませんでした。

デモ版は初期に否定的な反応を招き、ソニーはその高い難易度への懸念から、日本国外での発売をスキップすることにしました。日本では販売は当初低迷しましたが、欧米での口コミが評判を呼び、批評的にも商業的にも大ヒットとなりました。その厳しいながらも公正な戦闘と中毒性のあるゲームプレイが賞賛され、数々の賞を受賞し、史上最高のゲームの一つとして頻繁に挙げられます。『デモンズソウル』はソウルライクというジャンルの基礎を築き、『ダークソウル』シリーズを生み出し、数え切れないほどのタイトルに影響を与えました。また、2020年にはPlayStation 5向けに完全リメイクもリリースされました。[編集]

『デモンズソウル』は、アクションとRPGの要素を融合し、スタミナ管理が鍵となる戦略的な戦闘システムを特徴としています。プレイヤーは騎士、魔術師、盗賊など、それぞれ異なるステータスと装備を持つクラスを選択します。死は中心的な要素です。死亡すると、倒れた場所でソウル（通貨であり経験値）を失い、それを回収するチャンスが一度だけ与えられます。その前に再び死ぬと、ソウルは永遠に失われます。

ゲームはネクサスにある5つのアーチストーンを中心に構成され、それぞれが独自のテーマ、敵、ボスを持つ個別の世界へと続いています。特筆すべきメカニクスとして「ワールドテンデンシー」があります。これはプレイヤーの行動によって白と黒の間で変化し、人間の姿で死ぬと世界が黒く染まり、敵はより強力になる代わりに、新しい道やイベントが開放されます。オンラインでは、他のプレイヤーにメッセージを残したり、青い瞳の石で仲間を召喚したり、黒い瞳の石で黒ファントムとして侵入したりできます。[編集]

ボーレタリア王国は、アラント王が禁じられたソウルアーツによって眠れる邪悪なる存在「オールド・ワン」を目覚めさせた後、無色の霧に包まれます。その霧は生きている者からソウルを奪い、悪魔へと変えてしまいます。プレイヤーは、その霧に勇敢に立ち向かい、悪夢を終わらせようとする名もなき戦士を操作します。

プレイヤーは、ラトリアの塔の監獄からストーンファング坑道の灼熱の深部まで、それぞれが悲劇的な歴史を持つ5つの世界を旅します。道中、謎めいたNPCの会話、アイテムの説明文、環境のディテールを通じて物語を断片的に組み立てていきます。これは宮崎監督の典型的なストーリーテリング手法です。最終的には、自らも悪魔と化した堕ちた王アラントと対峙し、オールド・ワンと対面します。エンディングでは2つの選択肢が提示されます。オールド・ワンを殺して悪魔の災厄を根絶するか、再び眠らせて循環を維持するかです。[編集]