DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince

DJ Jazzy Jeff & the Fresh Princeはアメリカのヒップホップデュオです。彼らは、サンプリングを多用したビート、ユーモラスな物語、クリーンな歌詞を特徴とする、遊び心のあるストーリーテリングヒップホップで知られています。グループは商業的にも大きな成功を収め、1988年のアルバム『He's the DJ, I'm the Rapper』で初のトリプルプラチナ認定を受けたラップデュオとなり、グラミー賞を受賞したシングル「Parents Just Don't Understand」も生み出しました。その後、1991年のアルバム『Homebase』からのヒット曲「Summertime」で2度目のグラミー賞を受賞しました。デュオはウィル・スミスの俳優キャリアやジェフ・タウンズのプロデュース活動など、個々の活動のために休止期間を取りましたが、2005年や2017年などの特別な機会に再結成しています。彼らのレガシーは、アクセスしやすく商業的に成功したヒップホップのパイオニアとして確固たるものとなっており、このジャンルに永続的な影響を与えています。[編集]

DJ Jazzy Jeff & the Fresh Princeの音楽の旅は、1985年にアメリカ合衆国ペンシルベニア州ウェスト・フィラデルフィアで始まりました。当時16歳で、すでに地元のパーティーでラップスキルを磨いていたウィル・スミスは、ハウスパーティーで、高く評価されていたDJでありチャンピオンのターンテーブリストであったジェフ・タウンズと出会いました。1986年にDMCワールドDJチャンピオンシップで優勝することになるタウンズは、スミスの自然なカリスマ性と機知にすぐに感銘を受けました。二人は遊び心のあるストーリーテリングヒップホップへの共通の理解で意気投合し、すぐに地元のクラブで一緒に演奏するようになりました。革新的なヒューマンビートボックスを提供したクラレンス・“レディ・ロックC”・ホームズが加わったことで、トリオの編成が固まり、彼らのダイナミクスはさらに強化されました。

スミス、タウンズ、ホームズの間のケミストリーは即座に、そして否定できないものでした。スミスの遊び心のあるユーモラスな物語とクリーンな歌詞という独特のスタイルは、タウンズの革新的なサンプリングを多用したビートとスクラッチ、そしてホームズのリズミカルなボーカルパーカッションと組み合わさり、フィラデルフィアの活気あるクラブやブロックパーティーシーンの定番となるユニークなサウンドを築き上げました。彼らのアクセスしやすくも独特なスタイルは、しばしばハードエッジであったこの街のヒップホップシーンの中で際立っていました。この高まる地元の評判は、ニューヨークの伝説的なラテン・クォーター・ナイトクラブでの重要なショーケースにつながり、そこで彼らの才能は業界のスカウトの注目を引きました。1986年、彼らはJive Recordsとのレコード契約を確保し、Rush Managementに加わりました。

正式にDJ Jazzy Jeff & the Fresh Princeとして知られるようになったこのデュオは、1987年3月26日にシングル「Girls Ain't Nothing but Trouble」でデビューしました。同年後半にリリースされたデビューアルバム『Rock the House』は、彼らのシグネチャサウンドをより広い聴衆に紹介しました。しかし、彼らを広く名声へと押し上げたのは、1988年にリリースされたセカンドアルバム『He's the DJ, I'm the Rapper』でした。アルバムのリードシングル「Parents Just Don't Understand」はスマッシュヒットとなり、Billboard Hot 100で12位に上昇し、彼らは史上初の最優秀ラップパフォーマンス部門のグラミー賞を受賞しました。アルバム自体はトリプルプラチナ認定を達成し、彼らがその販売ベンチマークに到達した最初のラップデュオとなったことは、重要なマイルストーンとなりました。[編集]

彼らの初期のサウンドは、ゴールデンエイジのヒップホップに根ざしていました。ファンクやディスコレコードのヘビーなサンプリング、クリスプなドラムマシン、そしてスミスの明瞭で会話的なデリバリーです。「Girls Ain't Nothing but Trouble」や「Parents Just Don't Understand」のようなトラックは、虚勢や社会批評ではなく、ユーモラスなストーリーテリングに依存していました。デュオが進化するにつれて、『And in This Corner…』ではヒップハウスの要素を取り入れ、その後『Homebase』ではR&Bの影響を取り入れてプロダクションをスムーズにしました。「Summertime」は、Kool & the Gangの「Summer Madness」をサンプリングしたゆったりとしたグルーヴで、この変化を象徴しています。『Code Red』では、より内省的な歌詞を実験していましたが、遊び心のある精神は残っていました。タウンズのターンテーブリズム、特に彼のシグネチャである「トランスフォーマースクラッチ」は、DJの間で尊敬を集めるテクニカルなエッジを加えていました。[編集]

このデュオは、ヒップホップのコアなエネルギーを損なうことなく、メインストリーム・アメリカにヒップホップを広めた先駆者でした。「Parents Just Don't Understand」はティーンエイジャーのフラストレーションのアンセムとなり、そのグラミー受賞は、音楽業界の目から見てラップを正当な芸術形式として認めました。彼らのクリーンなイメージは、当時のラップアクトには珍しかったラジオプレイやテレビ出演への扉を開きました。ウィル・スミスの『The Fresh Prince of Bel-Air』での俳優への転身は、ヒップホップアーティストがハリウッドに進出するためのブループリントを作成しました。DJ Jazzy Jeffのテクニカルな革新は、ターンテーブリストの世代に影響を与え、1990年のジョージ・H・W・ブッシュ大統領のためにホワイトハウスで行われたデュオのパフォーマンスは、ヒップホップの文化的受容の節目となりました。「Summertime」は、2億以上のSpotifyストリームを誇り、ポップヒストリーの中で最も永続的な夏の歌の一つであり続けています。[編集]

デュオには公式のファンネームやライトスティックはありませんでしたが、長年ファンは「Fresh Princes」または「Jazzy Jeffers」と自称していました。非公式のファンカラーは、デュオのアルバムカバーにインスパイアされた赤と黒です。毎年6月21日、ファンは夏の初日を祝うためにオンラインで「Summertime」リスニングパーティーを開催します。2021年には、ファンが企画したバーチャル再結成コンサートがCOVID-19救済のために50,000ドルを集めました。デュオのアルバムカバーのポーズは、ソーシャルメディアで頻繁に再現されています。[編集]

レディ・ロックCは1995年にデュオを未払いロイヤリティで訴え、和解金を受け取りました。「Summertime」は元々B面でしたが、ラジオDJがレコードをひっくり返してからヒットしました。DJ Jazzy Jeffは、1987年のパフォーマンス中にミキサーが故障した際に、偶然トランスフォーマースクラッチを発明しました。ウィル・スミスは、デュオの成功を自身の飛躍のきっかけとして挙げており、『The Crow』への出演を辞退し、俳優業に専念しました。デュオの1988年のアルバムは、スキット「A Nightmare on My Street」を収録した初のラップアルバムの一つでした。[編集]