Enter Sandman

「Enter Sandman」はメタリカを、ほとんどのメタルバンドが到達できない領域へと押し上げた。1991年7月29日、5枚目のアルバム（通称『ブラック・アルバム』）からのリードシングルとしてリリースされ、ヘヴィなラジオヒットがどれほど可能かを再定義した。ジェイムズ・ヘットフィールドは、子供時代の悪夢と、眠りの砂をまくサンドマンの民話に取り憑かれて歌詞を書いた。しかし子守唄ではなく、忍び寄る恐怖を呼び起こした：「出口の光、入り口の夜／手を取れ、ネバーランドへ行くんだ」。

曲の構造は騙し絵のようにシンプルだ。カーク・ハメットのオープニングリフ、ワウワウペダルで奏でられる4音の下降は、たちまちトレードマークとなった。プロデューサーのボブ・ロックはバンドに、初期作品のスラッシュ的な複雑さを取り除き、グルーヴと空間に集中するよう促した。ラーズ・ウルリッヒのドラムパターンは安定した、ほとんど催眠的なビートで、ジェイソン・ニューステッドのベースが遠くの地震のように下で轟く。ヘットフィールドのボーカルは、囁くようなヴァースからコーラスの力強い咆哮へと移り変わり、バンドがそれまでほとんど探求したことのないダイナミックレンジを示している。

チャートでの成功はすぐに訪れた：Billboard Hot 100で16位、イギリスで5位、ヨーロッパとオーストラリアでトップ10入り。ウェイン・イシャム監督のミュージックビデオは、バンドが暗く夢のような空間で演奏する映像と、シュールな悪夢のイメージ（揺れる振り子、ベッドの中の影の人物、怯えた子供の顔）をインターカットした。MTVの定番となった。1992年末までに、この曲はMTV Video Music Awardのベスト・メタル/ハードロック・ビデオ賞を受賞し、グラミー賞の最優秀ロック・ソング賞にノミネートされた。

30年以上経った今も、「Enter Sandman」はメタリカの最も演奏されるライブ曲であり、何百万人ものリスナーにとってヘヴィメタルへの紛れもない入り口である。そのオープニングリフは今もスタジアムを揺るがし、文化的影響力は音楽をはるかに超え、野球のクローザー、トレバー・ホフマンのようなアスリートの入場曲として使われ、モーターヘッドから弦楽四重奏のVitamin String Quartetまであらゆるアーティストにカバーされ、映画、テレビ、ビデオゲームで無限に引用されている。[編集]