ESPN

ESPNは、Entertainment and Sports Programming Networkの略で、1979年9月7日午後7時（東部標準時）にコネチカット州ブリストルから、世界初の24時間オールスポーツケーブルネットワークとして開局しました。このアイデアは、1978年8月、NHLのニューイングランド・ウェイラーズのコミュニケーションマネージャーを解雇されたばかりのビル・ラスムッセンとその息子スコットが、84号州間高速道路で渋滞に巻き込まれた際に生まれました。彼らは、衛星を介して24時間スポーツ番組を配信するネットワークを構想しました。ゲティ石油会社は1979年2月にネットワークの85%を買収し、初期の資金を提供しました。ネットワークの最初の放送は、ケンタッキー・バーボンズ対ミルウォーキー・シュリッツのスローピッチソフトボールの試合で、初期の番組にはオーストラリアンフットボールやトラクタープルなど、あまり知られていないイベントが含まれていました。

ネットワークは、1980年代から1990年代初頭にかけて、主要なプロスポーツや大学スポーツの放送権を獲得することで勢いを増しました。ESPNの看板番組である『スポーツセンター』は1979年に初放送され、ハイライト、分析、解説を連続して提供する番組として、番組編成の要となりました。1990年代には、ネットワークは『スポーツセンチュリー』やドキュメンタリーシリーズ『30 for 30』などのオリジナル番組に進出しました。ウォルト・ディズニー・カンパニーは1995年にキャピタル・シティーズ/ABCの買収の一環としてESPNを買収し、現在ディズニーは80%の株式を保有し、ハースト・コミュニケーションズが残りの20%を保有しています。

ESPNは、8つの米国テレビネットワーク、24の国際ネットワーク、ESPNラジオ、ESPN.com、ESPNアプリ、そして2018年4月12日に開始された直接消費者向けストリーミングサービスESPN+を含むマルチメディア帝国に成長しました。また、ネットワークは2023年11月14日に開始されたブランドのオンラインスポーツブック「ESPN BET」も運営しており、現在17州で稼働しています。そのドキュメンタリー『O.J.: Made in America』は2017年にアカデミー賞長編ドキュメンタリー賞を受賞しました。コードカッティングやケーブル加入者減少による課題に直面しながらも、ESPNはスポーツメディアにおける支配的な勢力であり続けており、2023年にはTikTokアカウントがプラットフォームで最もフォローされたブランドとなり、4400万人のフォロワーを獲得しました。[編集]