European Space Agency

欧州宇宙機関（ESA）は、宇宙探査、科学、技術に特化した政府間組織です。1975年に2つの前身組織の統合により設立され、現在は22の加盟国で構成され、ヨーロッパの宇宙活動を調整しています。ESAの活動は、ロケット開発、地球観測、有人宇宙飛行、惑星科学、衛星航法に及びます。欧州連合（EU）とは別組織ですが、EUが予算の約20％を拠出し、ガリレオなどのプログラムで協力しています。ESAは、フランス・パリに本部、フランス領ギアナのクールーに射場を持ち、欧州各地に研究・運用センター網を展開しています。

ESAは、加盟国の拠出金によって賄われる義務的プログラムと選択的プログラムのシステムで運営されています。ロケットファミリーにはアリアン6とヴェガCがあり、科学ミッションでは彗星、小惑星、惑星を探査してきました。同機関は国際宇宙ステーション（ISS）にコロンバス実験室を建設・運用し、ケルンの欧州宇宙飛行士センターで宇宙飛行士を訓練し、ダルムシュタットの欧州宇宙運用センターから衛星の運用を管理しています。コペルニクス計画のセンチネルシリーズなどの地球観測衛星は、世界中で使用される環境データを提供しています。

予算規模でNASAとロスコスモスに次ぐ第3位の宇宙大国として、ESAはヨーロッパを宇宙における重要なアクターとして確立しました。そのプロジェクトはしばしば国際的なパートナーシップを伴い、例えばジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡やエクソマーズ探査車などがあります。同機関の長期戦略「アジェンダ2025」は、宇宙における欧州の自律性を強化し、競争力を高め、宇宙ベースのソリューションを通じて社会課題に取り組むことを目指しています。[編集]

ESAの使命は、欧州の宇宙能力の発展を形作り、宇宙への投資が欧州および世界の市民に利益をもたらし続けることを確実にすることです。同機関は基礎研究と民間産業の支援を通じて、欧州の宇宙能力を構築するために活動しています。その目標には、宇宙への独立したアクセスの維持、科学知識の向上、イノベーションの促進、航法、通信、環境監視のための宇宙ベースのサービスの提供が含まれます。[編集]

欧州宇宙機関は、1960年代に設立された2つの前身組織から生まれました。欧州宇宙研究機構（ESRO）は1964年に科学的宇宙研究を追求するために設立され、一方、欧州ロケット開発機構（ELDO）は1962年に欧州の打ち上げ機を開発するために設立されました。両組織は限られた予算と国家間の競争に苦しみましたが、1970年代初頭までに欧州政府は統一された宇宙計画の必要性を認識しました。

1973年7月31日、ベルギーのブリュッセルで開催された閣僚会議で、ESROとELDOを統合して単一の欧州宇宙機関とする決定が下されました。ESA条約は1975年5月30日に、ベルギー、デンマーク、フランス、西ドイツ、アイルランド、イタリア、オランダ、スペイン、スウェーデン、スイス、イギリスの10の founding countries によって署名されました。同機関は1980年10月30日の条約発効により正式に発足しました。初期のプログラムには、アリアンロケット（1979年初飛行）や、スペースシャトルで飛行したスペースラブモジュール（1983年初飛行）が含まれます。

1980年代から1990年代にかけて、ESAは活動を拡大しました。ハレー彗星へのジオットミッション（1986年）は大きな成功を収めました。1987年、閣僚はコロンバス宇宙ステーションモジュール、エルメス宇宙往還機（後に中止）、アリアン5ロケットを含む包括的な長期計画を承認しました。ESAは国際宇宙ステーションの主要パートナーとなり、コロンバス実験室（2008年打ち上げ）と自動輸送機（ATV）貨物宇宙船（2008年～2015年）を提供しました。2000年代には、ガリレオ衛星航法システムとコペルニクス地球観測プログラムが開発されました。ESAはロスコスモスとのエクソマーズプログラムの一環として初の火星探査車ロザリンド・フランクリンを打ち上げましたが、このパートナーシップはロシアのウクライナ侵攻後に終了しました。2023年、ESAは木星の氷衛星を探査するジュースミッションを打ち上げました。[編集]