European Union

欧州連合（EU）は、主にヨーロッパに位置する27の加盟国からなる、他に類を見ない超国家的な政治・経済連合である。しばしばsui generis（独自の存在）と評されるように、連邦と国家連合の要素を併せ持ち、その機関が大陸全体の市民、企業、政府に直接影響を及ぼす決定を下せる点で、従来の国際機構とは一線を画している。総面積は約4,225,104平方キロメートル、2026年時点の人口は4億5,200万人弱で、EUは世界最大級の経済圏のひとつであり、2025年の名目GDPは約18.802兆ユーロと、世界の経済生産のおよそ6分の1を占めている。

EUは、各国の利益と超国家的な利益のバランスを取る複雑な制度的枠組みのもとで運営されている。執行機関である欧州委員会は法案を提出し、予算を管理する。加盟国の首脳で構成される欧州理事会は、大きな政治的方向性を定める。5年ごとに直接選挙で選ばれる欧州議会は、各国の閣僚が政策分野ごとに集まる欧州連合理事会と立法権を分かち合う。この仕組みから、貿易や農業からデジタルプライバシー、気候変動対策に至るまで、生活のほぼあらゆる側面に関わる規則、指令、政策が生み出されている。

EUの事実上の首都はブリュッセルで、欧州委員会、欧州理事会、EU理事会がここに置かれている。そのほかの機関所在地としては、フランクフルト（欧州中央銀行）、ルクセンブルク（司法裁判所および会計検査院）、ストラスブール（欧州議会の主たる所在地）がある。EUは欧州対外活動庁を通じて世界各地に代表部を置いており、1952年に開設されたワシントンD.C.の事務所や、2022年に設立されたサンフランシスコのテクノロジー分野特化型の事務所もそのひとつである。公式ウェブサイトはeuropa.euで、1952年にさかのぼる法的文書はEUR-Lexで閲覧できる。EUオープンデータポータルは、研究者や一般市民が自由に再利用できるデータセットを提供している。[編集]

欧州連合は、より公正で安全な世界のなかで、市民の平和、繁栄、自由のために活動している。その中核的な目標には、単一市場とユーロを通じた経済的・社会的進歩の促進、国際舞台でのヨーロッパの価値観の主張、そして域内国境のない自由・安全・司法の維持が含まれる。EUはまた、持続可能な開発の推進、社会的排除との闘い、人権の保護も目指している。2000年に採択されたEU基本権憲章は54条から成り、個人データの保護、教育、ジェンダー平等、芸術表現、科学研究、労働者の保護などの権利を守っている。[編集]

欧州連合は第二次世界大戦の焦土から生まれた。1950年5月9日、フランス外相のRobert Schumanは、Jean Monnetとともに起草した構想を発表し、西ヨーロッパの石炭・鉄鋼産業の統合を提案した。これによりフランスとドイツの間の戦争は、考えられないものになるだけでなく、物理的にも不可能になると彼は説いた。1951年4月18日に調印されたパリ条約により欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC）が創設され、1952年7月23日に発効した。創設6か国のベルギー、フランス、西ドイツ、イタリア、ルクセンブルク、オランダは、1953年から1954年にかけて石炭と鉄鋼の貿易障壁を撤廃した。

この成功を土台として、1957年3月25日にローマ条約が調印され、欧州経済共同体（EEC）と欧州原子力共同体（Euratom）が設立され、いずれも1958年1月1日に発効した。今日の欧州議会の前身である欧州議員会議は、1958年3月19日にストラスブールで初めて開かれ、Robert Schumanが議長を務めた。同会議は1962年3月30日に欧州議会へと改称した。1965年の合併条約によって三つの共同体の執行機関が統合され（1967年発効）、1968年には関税同盟が発足した。

現在の欧州連合は、1992年2月7日に調印され1993年11月1日に発効したマーストリヒト条約によって正式に設立された。この条約は欧州市民権を導入し、共通通貨の土台を築き、外交政策、司法、内務における協力を確立した。1986年の単一欧州議定書はすでに議会の権限を拡大し、欧州共同体を創設していた。2009年12月1日発効のリスボン条約は欧州議会を強化し、新たな指導的ポストを設けた。その後EUは加盟国を27に拡大し、2013年にはクロアチアが加盟した。英国は2020年に離脱した。[編集]