G.R.L.

G.R.L.は2013年、ロサンゼルスでRon FairとPussycat Dollsの仕掛け人Robin Antinが監修する公開オーディションを通じて結成された。選ばれた5人のメンバーは、初の公の場に立つまで数ヶ月にわたり、ボーカルトレーニング、振付セッション、イメージ開発を受けた。2013年7月30日にリリースされたデビューシングル「Vacation」は、映画『スマーフ2 アイドル救出大作戦！』のサウンドトラックに収録された明るいポップチューン。グループは2014年2月、Pitbullとのコラボレーション「Wild Wild Love」でより広く認知され、Billboard Hot 100で最高30位、イギリスでトップ10入りを果たした。この曲はRIAAからプラチナ認定を受けた。

G.R.L.の決定的瞬間は、2014年7月にリリースされた「Ugly Heart」で、ポップハーモニーとドゥーワップブリッジを融合したエンパワリングなミッドテンポのアンセム。このシングルはグループ最大のヒットとなり、Billboard Bubbling Under Hot 100で2位、オーストラリアとニュージーランドでトップ5入り。RIAAから4xプラチナ認定を受けた。グループは2014年7月29日にセルフタイトルのEPをリリースし、Billboard 200で124位を記録。フルアルバムの計画が進行中だったが、悲劇が襲う。2014年9月5日、Simone Battleが25歳で自殺した。

Battleの死を受け、残りのメンバーは2015年3月に彼女を追悼するバラード「Lighthouse」をリリース。その後グループは1年間の活動休止を経て、2016年にBennett、Slayton、新メンバーJazzy Mejiaの3人組として復帰。「Ain't Too Proud to Beg」と「Are We Gonna Be Alright?」の2枚のシングルをリリースしたが、フルアルバムを出すことなく同年解散。生存するオリジナルメンバー4人は2020年に一度だけ再結成パフォーマンスを行った。[編集]

2013年初頭、レコード会社幹部のRon Fairと振付師のRobin Antinが、ロサンゼルスで新しいガールグループの公開オーディションを発表。数百人の志望者がオーディションを受け、選考はボーカル能力、ダンススキル、ステージプレゼンスに焦点が当てられた。数回の選考を経て、5人の女性が選ばれた：元X FactorファイナリストのSimone Battle、Paradiso GirlsのメンバーだったLauren Bennett、カナダのグループThe Stunners出身のEmmalyn Estrada、トレーニングを受けたダンサー兼ラッパーのNatasha Slayton、オランダ出身のダンサーPaula van Oppen。グループは当初ロサンゼルスのアパートで共同生活を送り、6ヶ月間の集中的なトレーニング（毎日のボーカルレッスン、トッププロフェッショナルによる振付、メディアトレーニング）を受けた。グループ名「G.R.L.」は「Girls Rock Life」の頭文字をとったもので、初期のプロモーション資料に登場したフレーズである。[編集]

G.R.L.のサウンドはポップミュージックを基盤とし、強いダンスポップとエレクトロポップの影響を受け、時折R&Bやヒップホップの要素を取り入れていた。「Vacation」のような初期の楽曲は明るくバブルガムポップで、家族向けサウンドトラック向けにデザインされていた。「Wild Wild Love」はPitbullのゲストバースを生かした、ヒップホップのエッジを効かせたクラブ向けシンセポップへとシフト。「Ugly Heart」は様式的な逸脱を示し、ミッドテンポのグルーヴ、重層的なボーカルハーモニー、メンバーのボーカルブレンドを際立たせるドゥーワップ風ブリッジが特徴。歌詞の面では、特に「Ugly Heart」で内面の美しさを謳う自己受容とエンパワメントのテーマに焦点を当てた。Battleの死後、「Lighthouse」はストripped-downなピアノバラードアレンジを採用し、生の感情とボーカル表現を強調。2016年の3人組の化身は、「Are We Gonna Be Alright?」のようなスムーズなプロダクションと内省的な歌詞を特徴とする、より成熟したコンテンポラリーポップとR&Bサウンドを探求した。[編集]

G.R.L.の活動期間はわずか3年だったが、「Ugly Heart」は特に若い聴衆の間でボディポジティブと自己受容の注目すべきアンセムとなった。この曲のメッセージは、非現実的な美の基準に関する議論がポップカルチャーで勢いを増していた時代に共鳴を呼んだ。グループはまた、Robin Antinのガールグループの系譜を継ぎ、Pussycat Dollsの遺産を新しい世代のポップアクトに橋渡しする役割を果たした。2014年のSimone Battleの死は、音楽業界におけるメンタルヘルスの闘いに注目を集め、若いアーティストが直面するプレッシャーについての議論を促した。ファンは毎年ソーシャルメディアで追悼イベントを開催し、グループの生存メンバーはメンタルヘルス意識の重要性について語っている。G.R.L.は前任者たちのようなクロスオーバーの成功は収めなかったが、彼らの音楽はストリーミングプラットフォームで発見され続けており、「Ugly Heart」はSpotifyで2億ストリームを超えている。[編集]

G.R.L.のファンベースは、しばしば「G.R.L.s」と呼ばれ、比較的小規模ながら熱心だった。グループに公式のライトスティックはなかったが、ファンはコンサートでグループのブランドカラーを反映したピンクのグロースティックをよく使用していた。Simone Battleの死後、ファンは毎年9月5日にハッシュタグ「#SimoneBattleForever」を使ったソーシャルメディア追悼イベントを開催。2015年には、ファン主導のクラウドファンディングキャンペーンでBattleを称えるロサンゼルスのビルボードを設置するための資金が集まった。グループの公式Facebookページは50万以上の「いいね！」を集め、Twitterアカウントは約5万人のフォロワーがいた。グループ解散後、ファンの活動は減少したが、定期的なストリーミングパーティーや記念日の投稿がコミュニティを活性化させている。[編集]

Simone Battleは2011年、『X Factor US』シーズン1のファイナリストで、Simon Cowellが指導しました。Lauren Bennettは以前、Robin Antinの別プロジェクトであるParadiso Girlsのメンバーで、LMFAOの「Party Rock Anthem」でも歌唱していました。「Ugly Heart」はEster Deanが共作し、彼女はRihannaやKaty Perryのヒット曲を手がけています。このトリオの2016年のシングル「Ain't Too Proud to Beg」は、The Temptationsのモータウン・クラシックのカバーです。G.R.L.はフルスタジオアルバムをリリースせず、計画されていたデビュー作はBattleの死後にお蔵入りになりました。グループ名はもともと「girl」と発音される予定でしたが、よくG.R.L.と綴られていました。[編集]