Smokie

Smokieはイギリスのロックグループです。彼らはポップロックとソフトロックの独特な融合で知られ、特に1970年代後半に国際的な成功を収め、現在もドイツやオーストラリアで人気を博しています。代表的なヒット曲には『Living Next Door to Alice』、『Lay Back in the Arms of Someone』、『I'll Meet You at Midnight』があります。バンドは20枚以上のスタジオアルバムをリリースし、その多くがドイツで1位を獲得し、ドイツ音楽史上最も成功した外国人アーティストの一つとしての地位を確立しました。数十年にわたるメンバー変更にもかかわらず、Smokieは2024年現在も活発にツアーやレコーディングを行い、ヨーロッパやオーストラリアで熱心なファンに向けてクラシックヒット曲を演奏し続けています。彼らの永続的な魅力は、その認識しやすいサウンドと、ファンが彼らの音楽に抱くノスタルジックな繋がりにあります。[編集]

Smokieのルーツは1965年にイングランド、ヨークシャーのブラッドフォードに遡ります。そこで、後にバンドの特徴的なボーカリスト兼ギタリストとなるChris Normanと、ベース担当のTerry Uttleyが音楽への共通の愛情を通じて初めて出会いました。二人はドラマーのRon KellyとギタリストのAlan Silsonを加え、最初のバンド「The Yen」を結成しました。この形成期に、グループは地域のクラブやユース会場で定期的に演奏し、徐々にステージでの存在感とレパートリーを築きながら、独自のサウンドを磨きました。彼らはEssenceやSmokeyといった名前を試しながらアイデンティティを模索し、やがて決定的なブレイクスルーを迎えました。

1973年、Ron Kellyが脱退し、Pete Spencerが新しいドラマーとして加入したことで大きな変化が起こり、後にクラシックラインナップとなるメンバーが固まりました。この頃、バンドは正式にSmokeyという名前を採用しました。転機は、1970年代の数多くのチャートトップヒットを生み出した有名なソングライティング兼プロデューサーチーム、Mike ChapmanとNicky Chinnの注目を集めた時に訪れました。彼らの可能性に感銘を受けたChapmanとChinnはすぐにバンドをRAK Recordsと契約させ、プロとしてのキャリアの始まりを告げました。

新しいメンターの指導の下、Smokie（当時はまだSmokey）は1975年にデビューシングル『Light of Love』をリリースしました。これが音楽シーンへの正式な参入となりました。バンドは1976年に「Smokey」という名前が米国ですでに商標登録されていたことが判明したため、正式にSmokieという綴りを採用しました。 新しいアイデンティティを確立し、強力なプロダクションチームを後ろ盾に、国際的な名声への道が整いました。[編集]

スモーキーのサウンドは、キャッチーなメロディー、重ねられたハーモニー、洗練されたプロダクションによって定義される、ポップロックとグラムロックに根ざしています。チャップマンとチンとの全盛期には、彼らの音楽は力強いギターリフ、際立ったベースライン、そしてクリス・ノーマンの独特でややハスキーなボーカルが特徴でした。『リヴィング・ネクスト・ドア・トゥ・アリス』や『イフ・ユー・シンク・ユー・ノー・ハウ・トゥ・ラブ・ミー』のような曲は、アップビートなポップフックと少しのメランコリーをブレンドしています。ノーマン脱退後の後期のアルバムは、よりヘビーなギタープレゼンスとバラード中心の素材で、メインストリームロックやAORへと傾倒しました。近年、バンドはカントリーロックやソフトロックの要素を取り入れながら、クラシックなサウンドを再訪しています。[編集]

スモーキーは「Chinnichap」サウンドのパイオニアであり、ヨーロッパ中のポップロックやグラムロックバンドに影響を与えました。ドイツやスカンジナビアでの彼らの大成功は、非英語圏市場における他のイギリスのアーティストたちの道を開きました。バンドのけばけばしい1970年代のステージ衣装、スパンコールのジャケットやプラットフォームブーツなどは、グラムロック時代に象徴的なものとなりました。2015年には、街の音楽遺産の振興における役割を認められ、ブラッドフォード市の文化大使に任命されました。彼らの音楽は、ガービッジのようなアーティストによってカバーされており、ガービッジは1998年のヒット曲『Special』で『リヴィング・ネクスト・ドア・トゥ・アリス』をサンプリングしました。[編集]

スモーキーのファンベースは、非公式には「Smokie Fans」として知られており、公式のファンダム名はありません。ファンの色は青で、バンドのヨークシャーのルーツを表しています。公式のペンライトはなく、ファンは通常、コンサートで標準的なグロースティックを使用します。注目すべき伝統は、7月の最初の土曜日にブラッドフォードで開催される毎年恒例の「Smokie Day」のお祝いです。ファンはしばしばショーで1970年代のグラムロックの衣装を着ており、バンドと一緒に『リヴィング・ネクスト・ドア・トゥ・アリス』を歌うことは、すべてのコンサートの定番となっています。2015年には、ファンが『Smokie: The Story So Far』というドキュメンタリーの資金を提供しました。[編集]

1. バンドは当初、名前を「Smokey」と綴っていましたが、スモーキー・ロビンソン・アンド・ザ・ミラクルズとの法的な問題を避けるために、1976年に「Smokie」に変更しました。2. 『リヴィング・ネクスト・ドア・トゥ・アリス』はマイク・チャップマンとニッキー・チンによって書かれ、スモーキーがレコーディングする前に他のアーティストに最初に提供されました。3. クリス・ノーマンとスージー・クアトロのソロデュエット『Stumblin' In』は、1978年に全米ビルボードホット100で4位を記録しました。4. スモーキーは世界中で3000万枚以上のレコードを売り上げており、その大半はドイツでのセールスです。5. バンドの1980年のシングル『Needles and Pins』は、1963年のジャッキー・デシャノンの曲のカバーです。[編集]