Hoppers

オリジナル作品が観客とのつながりに苦戦した後、ピクサーは『Hoppers』で復活を遂げた。この作品は、環境テーマとスタジオおなじみの心温まる要素を融合させた、想像力あふれる冒険物語である。物語は、大学の生物学教授が人間の意識を本物そっくりのロボット動物に転送する機械を発明したことを知る大学生メイベルを追う。彼女は愛する自然の空き地を開発から救うため、ロボットビーバーに飛び込み、動物の政治と陰謀に満ちた隠された世界に身を投じることになる。

2020年にピクサーに復帰したダニエル・チョン監督が6年かけて開発した本作は、スタジオの創造的な復活を象徴している。声のキャストはピパー・カーダがメイベル役を務め、ボビー・モイニハンが優しいビーバーの王ジョージ役、ジョン・ハムが狡猾な市長ジェリー・ジェネラッツォ役で際立った演技を見せる。音楽はマーク・マザーズボーが担当し、SZAがエンドクレジット曲「Save the Day」を提供する。

2026年3月に公開された本作は、CinemaScoreでA評価を獲得し、全世界で3億7200万ドルの興行収入を記録して年間6位となった。批評家はそのダークなユーモア、感情の深み、人間と自然の協力を訴える時宜を得たメッセージを高く評価し、Rotten Tomatoesで96%のCertified Fresh評価を得ている。[編集]

メイベルは動物をこよなく愛する情熱的な女性で、オレゴン州の小さな町で祖母と暮らしながらビーバートン大学に通っている。自然愛好家である賢明な祖母は、自然に身を浸すことでフラストレーションや怒りを和らげられると教えてきた。両親が引っ越した後もメイベルは残って祖母を世話することを選び、二人は植物と動物への愛に根ざした深い絆で結ばれている。

地域の平和は、狡猾な政治家ジェリー・ジェネラッツォ市長によって脅かされている。彼はメイベルが愛する空き地、つまり地元の野生生物の生息地に高速道路を建設しようと計画している。ジェリー市長はすべての動物はすでにその地域から去ったと主張し、開発計画を正当化する。彼はメイベルに48時間の猶予を与え、破壊を止めるための請願書に署名を集めるよう言う。しかし、一日断られた後、彼女の努力は実を結ばない。彼女が署名したと思っていた老人が、実は補聴器の電源が切れていたために食料品リストを書いていたことに気づくからだ。

空き地を救うために絶望したメイベルは、だらしない生物学教授の研究室で秘密を偶然発見する。サム博士はマッドサイエンティストで、人間の意識を特別に作られたロボット動物のドロイドに転送する「ホッピング」と呼ばれる技術を発明していた。転送は、人がフランケンシュタイン風の実験装置に接続されたヘアドライヤーのような装置に頭を入れることで行われる。メイベルはこの機会を捉え、ロボットビーバーにホップインし、動物の一員として動物とコミュニケーションを取ることができるようになる。

ロボットビーバーとして、メイベルはキング・ジョージが率いる地元のビーバーコミュニティに歓迎される。ジョージは根っからの楽観主義者で、たとえジェリー市長であっても、すべての人に人間性を見出すことを信じている。ジョージは、動物たちは人間とコミュニケーションを取り、すべての人に利益をもたらす妥協点を見つけるべきだと主張する。彼のバックストーリーは、父親に追放されたこと、新しい家族を作ろうとしたこと、叔父に王位を奪われそうになったこと、そして父親に懇願されて戻ってきたという感動的な家族の歴史を明らかにする。

メイベルは想像を超えた動物世界の謎を解き明かす。彼女は、ジェリー市長が動物だけに聞こえる耐え難い騒音を発するスピーカー付きの高い金属製の木を設置し、動物を空き地から追い払おうとしていることを発見する。また、彼は空き地の生態学的要であるビーバーのダムを爆破する計画も立てている。この隠された世界を進む中で、メイベルは意図せずして動物たちの蜂起を引き起こし、動物たちは人間の脅威に対して組織化し始める。

物語は動物と人間の対決へと向かい、メイベルは自分の種への忠誠心と新しくできた動物の友達の間で板挟みになる。中心テーマは協力の必要性であり、救済への唯一の道は皆が協力することであるというメッセージが込められている。[編集]