Hot Boys

Hot Boysは、サザン・ヒップホップとCash Money Recordsの台頭における先駆的役割で称賛されるアメリカのヒップホップグループである。B.G.、Lil Wayne、Juvenile、Turkからなるこのグループは大きな商業的成功を収め、1999年のアルバム『Guerrilla Warfare』はプラチナ認定を受け、Billboard 200で最高5位を記録した。彼らはニューオーリンズのバウンスサウンドを全国的な聴衆に紹介したことで知られている。内部の緊張により2003年に解散したが、特にB.G.の出所後に再結成の試みがなされている。Hot Boysは、全メンバーがそれぞれソロとしても大きな成功を収めた数少ないヒップホップグループの一つである。[編集]

アメリカのヒップホップグループHot Boysは、1997年にルイジアナ州ニューオーリンズのアップタウンで、Cash Money Recordsの共同創設者Birdmanによって構想された。彼のビジョンは、レーベルの急成長する若手才能を披露するダイナミックな集団を結成することだった。正式なオーディションや徹底したトレーニングではなく、Birdmanは戦略的に、すでにCash Moneyのラインナップでソロプロジェクトをレコーディングしていた4人のアーティストを個々の可能性とコンビネーションのケミストリーを認識して選抜した。選ばれたメンバーはB.G.、Lil Wayne、Juvenile、Turkである。Birdman自身が提案した「Hot Boys」という名前は、彼らをストリートから現れたエネルギッシュな新たな才能としてブランディングする意図があった。

各メンバーはグループに独自の強みをもたらした。B.G.は1995年にソロアルバム『True Story』をすでにリリースしており、主要な作詞家兼事実上のリーダーを務めた。Lil Wayneは11歳からラップを始めており、4人の中で最年少だった。Juvenileはリードボーカリスト兼フックシンガーとして貢献し、ニューオーリンズの音楽シーンで研鑽を積んできた。一方Turkはグループのハイプマンとして生のエネルギッシュな存在感を提供した。BirdmanとSlimが設立したCash Money Recordsと独占契約を結び、Hot Boysはすぐにデビューアルバム『Get It How U Live!』をレコーディングした。1997年10月20日にCash Money Recordsからリリースされたこのアルバムは、Top R&B/Hip-Hop Albumsチャートで最高37位を記録し、否定的なレビューもあったものの、国内で約40万枚を売り上げた。この初期の作品は、Cash Money Recordsの確立と、1990年代後半の特徴的なバウンスとサザン・ヒップホップサウンドの先駆けとなる基礎となった。

グループの大きな躍進は、1999年にリリースされた2枚目のアルバム『Guerrilla Warfare』で訪れた。この幅広いリーチは、1998年にCash Money RecordsとUniversal Recordsの間で結ばれた重要な合弁流通契約によって可能となった。『Guerrilla Warfare』はBillboard 200で5位に躍り出て、初週に14万2000枚という印象的な売上を記録し、RIAAからすぐにプラチナ認定を獲得した。このアルバムには、Billboard Hot 100で65位に達したヒットシングル「I Need a Hot Girl」が収録されており、プロデューサーのMannie Freshに大きく起因するより洗練されたサウンドを提示し、活気あるニューオーリンズのバウンスサウンドを全国的な聴衆に紹介することに成功した。[編集]

Hot Boysのサウンドは3枚のアルバムを通じて大きく進化した。デビュー作『Get It How U Live!』は、生々しく低予算で、ニューオーリンズのバウンスミュージックに深く根ざしており、最小限のプロダクション、重いベース、コールアンドレスポンスのボーカルが特徴だった。歌詞はストリートライフと地域の誇りに焦点を当てていた。2枚目のアルバム『Guerrilla Warfare』では、プロデューサーのMannie Freshのおかげで、グループはより洗練されたラジオ向けのサウンドを採用した。プロダクションにはシンセサイザー、キャッチーなフック、クリーンなミックスが取り入れられ、バウンスとメインストリームのヒップホップを融合させた。3枚目のアルバム『Let 'Em Burn』は1998年から2000年までの未発表トラックをまとめたもので、メンバーのソロ活動への野心と内部の緊張の高まりを反映した、よりダークで攻撃的なトーンで、初期の2つの時代をつなぐ作品となった。Hot Boysは公式にサブユニットを結成しなかったが、個々のメンバーはソロプロジェクトで頻繁にデュオやトリオとしてコラボレーションした（例：JuvenileとLil Wayneの「Back That Azz Up」、B.G.とLil Wayneの各種トラック）。EPはリリースされていない。主なシングルには「We on Fire」（1999年）、「I Need a Hot Girl」（1999年）、「Rock Ice」（1999年）、「Neighborhood Superstar」（2003年）がある。彼らのシングルがUKチャート、オリコンチャート、Gaon/Circleチャートに入ったことはない。[編集]

Hot Boysは、ニューオーリンズのバウンスミュージックを全国規模で普及させるのに重要な役割を果たした。『Guerrilla Warfare』の成功はCash Money Recordsを音楽業界の主要勢力として確固たるものにし、2000年代のレーベルの支配への道を開いた。このグループは、ヒップホップで最も影響力のある人物の2人となったLil WayneとJuvenileのキャリアをスタートさせるのに貢献した。彼らのスタイルは一世代のサザンラッパーに影響を与え、2000年代初頭のヒップホップのブリンブリン時代に貢献した。Hot Boysはまた、グループが複数のソロスーパースターの足がかりとなることができることを示し、このモデルは後に他のレーベルでも採用された。『Guerrilla Warfare』はCash Moneyのグループとしては初めてBillboard 200のトップ5にデビューしたアルバムであり、その初週売上14万2000枚は当時のCash Moneyの記録となった。その影響力にもかかわらず、Hot BoysはRolling Stone、Billboard、TIMEの「偉大な」リストに取り上げられたことはなく、グループとして主要雑誌の表紙を飾ったこともない。主要な音楽賞を受賞したことはなく、政府の栄誉や殿堂入りもしていない。[編集]

Hot Boysに公式のファンダム名、ライトスティック、ファンカラーはない。彼らのファンベースは主にCash Moneyとサザン・ヒップホップの愛好者で構成されている。特筆すべき組織的なファンプロジェクトや伝統は記録されていないが、グループの遺産はノスタルジーと個々のメンバーの継続的な成功を通じて称賛されている。個々のメンバーは活発なソーシャルメディアアカウントを維持している：Lil Wayne（Instagram @liltunechi、フォロワー4000万人以上；Twitter @LilTunechi、フォロワー2000万人以上）、B.G.（Instagram @bgbabygangsta、フォロワー100万人以上）、Juvenile（Instagram @juvenile、フォロワー200万人以上）、Turk（Instagram @turk、フォロワー50万人以上）。[編集]

Lil Wayneはわずか15歳のときに『Get It How U Live!』がリリースされました。グループ解散後にリリースされたアルバム『Let 'Em Burn』は、『Guerrilla Warfare』のセッションの余剰トラックを使用しています。Juvenileの1998年のソロアルバム『400 Degreez』は、グループの全カタログを合わせた売上を上回りました。グループ名はドル記号を使ってHot Boy$と表記されることもあり、Cash Moneyのブランドを反映しています。2009年には『Rehab』と題された再結成アルバムが計画されましたが、Turkの収監により頓挫しました。B.G.の2012年の投獄により、さらなる再結成計画も停滞しました。グループは2023年にTurkの曲『Zip It』のリミックスで再結成し、10年以上ぶりの新曲となりました。Hot Boysは公式なヘッドラインツアーを行ったことはなく、Cash Money Recordsのツアーや様々なフェスティバルでパフォーマンスを行ってきました。グループにはストリーミング、YouTube、ソーシャルメディアの記録はありません。[編集]