Journey to the West

『西遊記』は、1592年に初版が刊行された、16世紀の中国の小説で、作者は呉承恩とされています。完全翻訳版では2000ページを超え、中国文学の四大奇書の一つに数えられます。この作品は、中国の民間信仰、仏教、道教、儒教を基に、ファンタジー、冒険、風刺を融合させています。東アジアで最も人気のある文学作品と評され、その影響は現代の漫画、アニメ、ビデオゲームにまで及んでいます。

物語は、7世紀に中国からインドへ仏教の聖典を求めて旅をした僧侶・玄奘の歴史的な巡礼を脚色しています。小説では、玄奘は三蔵法師と改名され、その旅を守る三匹の弟子、すなわちいたずら好きで強大な猿の孫悟空、大食いの豚の妖怪・猪八戒、そして河の怪物・沙悟浄が登場します。さらに、白龍馬にも乗ります。物語は、花果山の石の卵から生まれた孫悟空の起源と、天界への反逆によって「斉天大聖」の称号を得るまでを描きます。仏陀に敗れた後、彼は罪を償うために三蔵法師の弟子となります。

旅は81の試練の連続であり、それぞれが人間の悪徳を象徴する妖怪や怪物との戦いを伴います。この小説は同時に、コミカルな冒険物語であり、精神的な寓話であり、中国の官僚機構に対する風刺でもあります。宗教的・哲学的なテーマは、駄洒落や言葉遊びに織り込まれており、その多くは翻訳では失われています。『西遊記』は武侠とハイファンタジーを融合させた仙侠（シェンシャー）ジャンルの基盤となる作品であり、今日でも広く読まれ、翻案され続けています。[編集]