Junior M.A.F.I.A.

Junior M.A.F.I.A.はアメリカのヒップホップグループである。逆頭字語M.A.F.I.A.は「Masters At Finding Intelligent Attitudes」を意味する。1995年のデビューアルバム『Conspiracy』で知られ、ビルボード200で8位を記録し、ゴールド認定を受けた。アルバムの成功は「Player's Anthem」や「Get Money」といったシングルによって牽引された。グループの生々しいイーストコーストのエネルギーと特徴的なサウンドは、ヒップホップ史において注目すべき存在となっている。メンターであるThe Notorious B.I.G.の1997年の死去によりグループの当初の活動は終了したが、メンバーは個々の音楽活動を続け、Lil' Kimはソロとして大きな成功を収めた。2005年には一部のオリジナルメンバーによる再結成アルバム『Riot Musik』がリリースされた。[編集]

Junior M.A.F.I.A.は、ニューヨーク市ブルックリンのベッドフォード＝スタイベサントの活気あるヒップホップシーンから登場し、伝説的なThe Notorious B.I.G.によって結成され、細心の注意を払って指導された。彼の当初の動機は極めて個人的なもので、10代の友人たち（多くは20歳未満）に、彼らの地域の潜在的な落とし穴や「刑務所の罠」から逃れる道を提供することだった。保護的なジェスチャーとして始まったものは瞬く間に正規のレコード契約へと発展し、Junior M.A.F.I.A.はその時代で最も若いヒップホップ・コレクティブの一つとなった。

ビギーは各メンバーを自ら選び、地元の通りで知っていた多様な才能からグループを結成した。中核メンバーは「The 6s」（別名「666」）のメンバー、Lil' Cease、Bugsy、Capone、Chico Del Vec、Nino Brownで、彼らはビギーが音楽界で名声を得るずっと前から知っていた幼なじみだった。そこに、「The Snakes」からのいとこであるLarcenyとTrifeが加わり、彼らは「アメリカの若者の怒りに満ちた態度」を音楽に注ぎ込むことを目指した。コレクティブを完成させるため、ビギーはソロアーティストのKlepto、Mr. Bristal、Chico Del Vec、そして唯一の女性メンバーであるLil' Kimを迎え入れ、彼女はすぐにBig MommaやThe Lieutenantというあだ名を得た。グループの特徴的な名前M.A.F.I.A.は、「Masters At Finding Intelligent Attitudes」の巧妙な逆頭字語であり、彼らの荒削りでストリートに根ざした内容とは遊び心のある対照をなしていた。

レコード契約を獲得した後、おそらくビギーのBad Boy Recordsでの影響力を通じて、グループはデビューアルバム『Conspiracy』のための集中的な8か月のレコーディングプロセスに着手した。ビギー自身がエグゼクティブ・プロデューサーを務め、ビートと歌詞がタイトであることを確実にするために細部にわたって注意深く監督し、さらに4曲に参加した。アルバムは1995年8月29日に正式にリリースされ、Undeas RecordingsとBig Beat Recordsから発売され、Atlanticが販売を担当した。リードシングル「Player's Anthem」はすぐにブレイクスルーヒットとなり、Hot 100で最高13位を記録した。別のシングル「Get Money」も成功し、17位に達した。両曲ともビギーとLil' Kimが目立ってフィーチャーされ、彼女の支配的な存在感と特徴的なスタイルはすぐに彼女をグループのブレイクアウトスターとして確立した。『Conspiracy』はビルボード200で初登場8位と印象的なデビューを飾り、初週に69,000枚を売り上げ、後にRIAAからゴールド認定を受け、Junior M.A.F.I.A.のヒップホップ界への登場を確固たるものにした。グループはさらに、ハーレムのアポロシアターなどの歴史的な会場でのパフォーマンスを通じて、生々しいイーストコーストのエネルギーを披露した。[編集]

Junior M.A.F.I.A.のサウンドは、The Notorious B.I.G.のデビュー作『Ready to Die』を直接モデルにした、ハードコアなイーストコースト・ヒップホップにスムーズなR&Bフックを重ねたものだった。プロダクションはDJ Clark Kent、EZ Elpee、Daddy-O、Akshun、Special Edが担当し、彼らはストリートの荒々しさとラジオ向けのメロディーのバランスを取ったビート駆動のトラックを制作した。韻は銃、金、セックスに焦点を当て、1990年代半ばのニューヨーク・ラップを定義した自信に満ちた対決的なフロウで届けられた。Lil' Kimは、生意気で性的に露骨なヴァースで際立ち、そのスタイルは後に彼女のソロ作品を特徴づけることになる。グループのデビューアルバムは、ソウルフルなサンプルに乗せたタフなトークというビギーの特徴的なフォーミュラを見事に再現し、シングル「Player's Anthem」と「Get Money」はクラブや路上でアンセムとなった。

2005年の再結成アルバム『Riot Musik』の頃には、サウンドは変化していた。独立してプロデュースされ、ビギーの指導のないこのアルバムは、『Conspiracy』の洗練さと結束力を欠いていた。ビートはより暗くメロディー性に乏しく、Lil' Kimの不在が顕著だった。オリジナルラインナップのエネルギーを捉えることができず、チャートにも入らなかった。[編集]

Junior M.A.F.I.A.は、1990年代半ばのイーストコースト・ヒップホップの復活に重要な役割を果たした。デビューアルバム『Conspiracy』は、ヒップホップにおける破壊的な焦点であり、時の試練に耐えた古典として評されている。グループの最も永続的な貢献は、Lil' Kimのキャリアをスタートさせたことである。「Player's Anthem」と「Get Money」での彼女の際立ったヴァースは彼女をスターにし、彼女は史上最も影響力のある女性ラッパーの一人となり、Nicki MinajやCardi Bのようなアーティストへの道を切り開いた。グループはまた、ヒップホップにおけるメンターシップモデルの力を示した。すなわち、確立されたアーティストが自分のブロックからクルーを引き上げるというものである。このアプローチは、後のG-UnitやA$AP Mobのようなコレクティブに影響を与えた。

音楽以外では、メンバーのKleptoがThe Notorious B.I.G.にVersaceやMoschinoのようなハイファッションブランドを紹介し、ビギーの後の作品の特徴となる高級品への叙情的な言及に影響を与えた。グループの台頭はグループプロジェクトの強さに新たなひねりを加え、ブルックリンからラップで成り上がった若者たちの物語は今も共感を呼んでいる。活動期間は短かったが、Junior M.A.F.I.A.は1990年代のニューヨーク・ヒップホップのサウンドと姿勢を定義するのに貢献した。[編集]

Junior M.A.F.I.A.には公式のファンダム名、ライトスティック、ファンカラーはありませんでした。組織化されたファンカルチャーが確立される前の時代に活動していたためです。彼らの観客は1990年代半ばの広いヒップホップコミュニティ、特にイーストコーストラップとThe Notorious B.I.G.のファンでした。現在、このグループはYouTubeのアーカイブ動画（アポロシアターでのパフォーマンスを含む）や、FacebookやInstagramのファンページを通じて記憶されています。2005年の再結成アルバム『Riot Musik』は、Biggieの死後に決着を求める長年のファンへのトリビュートとして制作されました。専用のファンダムインフラはありませんが、Junior M.A.F.I.A.の遺産はメンバーのソロキャリアと『Conspiracy』の根強い人気を通じて生き続けています。[編集]

1. M.A.F.I.A.は「Masters At Finding Intelligent Attitudes」の略です。2. Biggieは主に商業目的ではなく、10代の友人たちをストリートから遠ざけるためにグループを結成しました。3. メンバーのKleptoがThe Notorious B.I.G.にヴェルサーチとモスキーノを紹介し、彼の歌詞にファッションの言及が増えるきっかけを作りました。4. シングル「I Need You Tonight」には、当時台頭していたAaliyahがボーカルで参加しました。5. オリジナルメンバーの1人、Chico Del Vecは2005年の再結成アルバムの前に亡くなっています。[編集]