Little Miss Sunshine

フーヴァー家はめちゃくちゃだ。リチャードは、成功への厳格な9段階プログラムを説く自称モチベーション・スピーカーだが、成果はまだ出ていない。彼の妻シェリルは疲れ果てながらも家族をまとめようとしている。彼女の兄フランクは、かつて高名なプルースト学者だったが、恋愛と仕事の大失敗の末に自殺未遂から回復中だ。リチャードの口の悪い父エドウィンは、ヘロインを吸引したために老人ホームを追い出され、一緒についてくる。シェリルの前夫との間の10代の息子ドウェインは、テストパイロットになる夢を叶えるまで沈黙の誓いを立てている。そんな混沌の中に、眼鏡をかけたいくぶんぽっちゃりした9歳の少女オリーブが登場する。彼女は美人コンテストで勝つことを夢見ている。カリフォルニア州レドンドビーチで開催されるリトル・ミス・サンシャイン・コンテストへの招待状を受け取った彼女のために、家族は故障しかけた黄色いVWバスに乗り込み、大陸横断のロードトリップに出発する。ヴァレリー・ファリスとジョナサン・デイトンが監督し、脚本はマイケル・アーントが手がけた本作は、グレッグ・キニア、トニ・コレット、スティーブ・カレル、ポール・ダノ、アビゲイル・ブレスリン、アラン・アーキンが出演。製作費800万ドルで作られ、全世界で1億ドル以上の興行収入をあげ、アカデミー賞2部門を受賞するスリーパーヒットとなった。鋭い風刺と心温まる真実味を兼ね備えたコメディドラマであり、アメリカン・インディペンデント映画の金字塔として今も輝き続けている。[編集]

フーヴァー家はニューメキシコ州アルバカーキに住んでおり、家族の誰もが個人的な失敗に苦しんでいる。リチャード・フーヴァー（グレッグ・キニア）は、成功への9段階プログラムを売り込んでいるが、まったく成果がなく、当てにしていた本の出版も頓挫する。妻のシェリル（トニ・コレット）はこっそりタバコを吸い、家庭が崩壊しないよう必死に取り繕っている。シェリルの兄フランク（スティーブ・カレル）はプルースト学者だったが、大学院生との関係が終わり、名誉あるフェローシップを失った後、手首を切って自殺未遂を起こし、病院から戻ったばかりだ。リチャードの父エドウィン（アラン・アーキン）はヘロイン使用のために老人ホームを追い出され、今は家族と一緒に暮らし、汚い言葉のアドバイスをまき散らしている。シェリルの前夫との息子ドウェイン（ポール・ダノ）は、戦闘機パイロットになる夢を叶えるまで沈黙の誓いを立て、ノートでのみコミュニケーションを取っている。そしてオリーブ（アビゲイル・ブレスリン）は、眼鏡をかけ、お腹がぽっこり出た9歳の少女で、美人コンテストで優勝することを夢見ている。

オリーブはカリフォルニア州レドンドビーチで開催されるリトル・ミス・サンシャイン・コンテストへの出場資格を得たことを知り、家族は老朽化した黄色いフォルクスワーゲン・タイプ2バスで800マイルの旅に出ることを決意する。旅は機械的な故障と感情的な危機の連続だ。バンのクラッチが壊れ、家族は押しがけをして、走行中にスライドドアから飛び乗らなければならなくなる。リチャードは本の出版が頓挫したことを知り、気を取られた隙に家族はオリーブをガソリンスタンドに置き去りにしてしまい、慌てて引き返す。ドウェインは自分が色覚異常であることを知り、パイロットの夢が砕かれ、怒りの爆発で沈黙を破るが、オリーブが彼を慰める。こっそりオリーブにダンスの指導をしていたエドウィンは、モーテルの部屋でヘロインの過剰摂取により亡くなる。コンテストを諦める代わりに、家族は彼の遺体を病院からこっそり運び出し、シーツに包んでバンの屋根に縛り付け、カリフォルニアへと向かう。

コンテスト会場で、フーヴァー家は、偽の日焼け、スプレーでつけたヘアグリッター、娘たちをグロテスクな大人のポーズに仕立て上げる過激な競争心あふれる親たちの世界に遭遇する。旅の間中ずっと勝つことの重要性を説いてきたリチャードは、コンテスト文化の虚しさに気づき始める。彼はオリーブの演技を止めようとするが、彼女は主張を曲げない。エドウィンが振り付けしたリック・ジェームズの「スーパーフリーク」に合わせた彼女のルーティンは、ぎこちなく体をくねらせる見世物で、審査員と観客を震撼させる。コンテストの関係者は彼女に中止を命じるが、家族は一人また一人とステージに上がり、彼女と一緒に踊り始める。映画は、結束して反抗するフーヴァー家が、警官が見守る中、会場を去るところで終わる。彼らは最後にもう一度バンを押しがけして走り去る。コンテストには負けたが、もっと大切なものを見つけたのだ。[編集]