Make Me Laugh

Comedy Centralが1979年のオリジナルをリブートした『Make Me Laugh』は、忘れ去られたクイズ番組のフォーマットを復活させた。コンセプトはシンプルで、出場者はプロのコメディアンが笑わせようとする間、無表情を保たなければならない。各コメディアンは1分間ステージに立ち、出場者が無表情を貫けば賞金を獲得し、次のコメディアンに挑戦できる。番組は1997年6月から1998年3月まで2シーズン、全17エピソードが放送された。司会はMark Cohen、アナウンサー兼脚本家はLou DiMaggioが務めた。軽快で競争的なトーンで、スタンダップコメディとクイズ番組の緊張感を融合させた。大ヒットとはならなかったが、ニッチなファンを獲得し、小規模な視聴者から8/10の評価を得た。[編集]

『Make Me Laugh』は、一般の人々をコメディの圧力鍋に放り込む。出場者は明るく照らされたステージに立ち、コメディアンがちょうど60秒間パフォーマンスを行う。もし少しでも笑ってしまえば、そのラウンドは終了し、獲得できたはずの賞金を失う。耐え抜けば賞金は積み上がり、新しいコメディアンがステージに上がる。司会のMark Cohenが進行を務め、各挑戦者を紹介し、スタジオの観客を巻き込む。アナウンサーのLou DiMaggioがラウンド間に解説を加える。

番組は、プロのスタンダップコメディアンと、自らの自制心を試すために志願した一般市民を対決させる。コメディアンは、ワンライナー、身体を使ったギャグ、ものまね、気まずい沈黙、あるいは完全な不条理など、あらゆる手段を駆使する。出場者は自然な反射を抑えなければならず、しばしば苦しそうな表情を見せる。中には驚くほど抵抗力を見せ、複数のコメディアンを連続で退ける出場者もいる。一方、数秒で音を上げ、笑い声を爆発させて部屋中の緊張を解きほぐす出場者もいる。

シーズン1は1997年夏に5エピソードが放送され、基本的なリズムを確立した。制作陣がカメラアングルやタイミングを調整する中、生々しく実験的な雰囲気があった。シーズン2は12エピソードに拡大され、より多くのコメディアンが登場し、演出も洗練された。フォーマットは放送期間中変更されず、脱落もアライアンスもどんでん返しもない。各エピソードは独立しており、新しい出場者とローテーションするパフォーマーが登場した。この番組の魅力は、パフォーマーと出場者の根源的な対決、つまりコメディそのものと同じくらい古い戦いにあった。[編集]