Max Payne

2001年、Remedy Entertainmentは『Max Payne』をリリースし、サードパーソン・シューターのジャンルでゲームのストーリーテリングを再定義した。このゲームは雨に濡れたニューヨークの街並みにプレイヤーを放り込み、元刑事マックス・ペインが妻と子の殺害犯を追う。彼の捜査は、バルキルと呼ばれるデザイナードラッグ、腐敗した製薬会社、秘密結社を巡る暗黒の陰謀へと発展する。物語はグラフィックノベルのパネルとナレーションを通じて展開され、ハードボイルド探偵小説と北欧神話から着想を得ている。香港アクション映画やジョン・ウー作品に影響を受けたゲームプレイは、バレットタイムをゲームに導入し、プレイヤーがスローモーションで銃撃をかわすことを可能にした。このメカニクスは『マトリックス』で広く知られるようになり、本作の象徴となった。

2001年7月にGathering of DevelopersがWindows向けに発売した『Max Payne』は、その後2001年12月にRockstar CanadaとNeo Softwareによる移植でPlayStation 2とXboxにも登場した。Möbius Entertainmentによるゲームボーイアドバンス版はアイソメトリックビューを採用しながらも、核となるアクションは維持した。強化されたモバイル版は2012年にリリースされ、その後もXbox 360、PlayStation 3、PlayStation 4、Xbox One、Xbox Series X/Sで後方互換により再リリースされている。ドリームキャスト版は本体の生産終了に伴いキャンセルされた。

批評家はスタイリッシュな銃撃戦とノワール調のストーリーテリングを称賛したが、一部はリニアなレベルと短いキャンペーンを指摘した。『Max Payne』は400万本を売り上げ、BAFTAで2001年最優秀PCゲーム賞を受賞した。本作は2つの続編『Max Payne 2: The Fall of Max Payne』（2003年）と『Max Payne 3』（2012年）、および2008年の映画化（やや自由な解釈）を生み出した。2022年、Remedyは最初の2作品のリメイクを現代のコンソール向けに発表し、新技術でマックスの銃弾まみれの物語を再び届けることを約束した。[編集]

『Max Payne』の中核はサードパーソンの銃撃戦であり、プレイヤーはピストル、ショットガン、サブマシンガン、手榴弾を扱う。象徴的なメカニクスはバレットタイムで、スローモーション効果によりマックスが照準を保ちながら弾丸をかわす。これと組み合わせられるのがシュートドッジで、ダイブ後に着地時にバレットタイムを発動する。体力は従来の回復アイテムの代わりに鎮痛剤で回復する。ゲームにはマックスの心理的トラウマを表現した、浮遊プラットフォームでのプラットフォーミングが必要なシュールな夢のシークエンスが含まれる。キャンペーンは3つの幕（アメリカン・ドリーム、コールド・デイ・イン・ヘル、ア・ビット・クローサー・トゥ・ヘブン）に分かれ、ニューヨークの様々な場所を舞台にしたリニアなレベルで構成される。Windows版にはレベルエディターが同梱され、カスタムMODが可能だった。[編集]

薬物中毒者による妻ミシェルと娘ローズの殺害から3年後、元NYPD刑事マックス・ペインはDEAの潜入捜査官としてバルキル薬物組織を調査している。相棒のアレックス・バルダーが殺害され、マックスはその罪を着せられる。単独行動に出た彼は、アーシル・コーポレーション、インナーサークルと呼ばれる秘密結社、そしてプロジェクト・ヴァルハラに由来するスーパーソルジャー血清「バルキル」に関わる陰謀を暴く。登場人物は北欧神話の神々（バルダー、オーディン、ロキ）にちなんで名付けられている。陰謀は、友人でありインナーサークルのメンバーであるウラジミール・レムによる裏切りで頂点に達する。マックスは犯罪組織のボス、ニコール・ホーンを殺害し、最終シーンで新しいバルキル工場を目撃し、彼の未来は曖昧なまま終わる。物語はグラフィックノベルのパネルとナレーションで語られる。[編集]