Monty Python

1969年5月11日、6人の若者がロンドンのハムステッドにあるタンドーリ料理店に座り、コメディの歴史を永遠に変えた。ケンブリッジ・フットライツ出身で成功した執筆コンビだったジョン・クリーズとグラハム・チャップマンは、エリック・アイドル、テリー・ジョーンズ、マイケル・ペイリンが出演していたシュールな子供番組『ドゥ・ノット・アジャスト・ユア・セット』に感銘を受けていた。彼らはその3人とアメリカ人アニメーターのテリー・ギリアムを招き、新しいコメディグループを結成した。その結果生まれたのが『モンティ・パイソン・フライング・サーカス』で、1969年10月5日にBBC Oneで初放送された。

この番組は伝統的なオチや物語の流れを放棄した。スケッチは互いに溶け合い、しばしばギリアムの奇妙な切り絵アニメーションによって中断された。死んだオウム、スペイン異端審問、間抜けな歩き方省などのキャラクターは即座に古典となった。パイソンズはすべてを自ら書き、演じ、完全な創造的コントロールを持っていた。4シリーズ、45エピソードにわたって、彼らはイギリスをはるかに超えて響く不条理の宇宙を築き上げた。

彼らの最初の映画『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』（1975年）は、アーサー王伝説の低予算パロディで、カルト的な人気を博した。続く『ライフ・オブ・ブライアン』（1979年）は宗教的熱狂の風刺で、世界的な論争を巻き起こしたが、大規模な興行成功も収めた。『ザ・ミーニング・オブ・ライフ』（1983年）はカンヌ映画祭でグランプリを受賞した。グループはまた、『モンティ・パイソン・フライング・サーカス』（1970年）や『アナザー・モンティ・パイソン・レコード』（1971年）など多数のアルバムをリリースし、いずれも全英トップ10入りを果たした。

1989年のグラハム・チャップマンの死後、残りのメンバーは散発的に再結成した。最後のライブ公演『モンティ・パイソン・ライヴ（モストリー）』は2014年7月にロンドンのO2アリーナで10夜にわたり開催され、15万枚以上のチケットを売り上げた。テリー・ジョーンズは2020年に死去した。このグループのコメディへの影響は計り知れず、彼らのスケッチや映画は数十年経った今でも引用され、敬愛されている。[編集]

モンティ・パイソンの種は1960年代半ば、ケンブリッジ大学とオックスフォード大学で蒔かれた。ジョン・クリーズとグラハム・チャップマンはケンブリッジ・フットライツで出会い、後にエリック・アイドルも加わった。オックスフォードではテリー・ジョーンズとマイケル・ペイリンが執筆コンビを組んだ。クリーズとチャップマンはBBCラジオの『アイム・ソーリー、アイル・リード・ザット・アゲイン』や、後にデイヴィッド・フロストの番組の脚本を手がけた。一方、ジョーンズ、ペイリン、アイドルは子供番組『ドゥ・ノット・アジャスト・ユア・セット』（1967-1969年）に出演し、そこにはテリー・ギリアムのアニメーションも含まれていた。

クリーズとチャップマンはその番組の無秩序な精神に感銘を受けた。1969年初頭の収録後、クリーズは全員でBBCの新しいシリーズを共同制作することを提案した。6人は1969年5月11日にハムステッドのカシミール料理店で会い、才能を結集することに合意した。BBCは最小限の干渉で13エピソードのシリーズを提供した。彼らはそれを『モンティ・パイソン・フライング・サーカス』と名付け、「モンティ・パイソン」は卑劣で不誠実に聞こえるように、「フライング・サーカス」は王立飛行軍団の即興精神を想起させるために選ばれた。[編集]

モンティ・パイソンの音楽は、彼らのスケッチと同じくらい不条理だった。エリック・アイドルがオリジナル曲のほとんどを書き、しばしばミュージックホール、ブロードウェイ、ポップスをパロディ化した。『ライフ・オブ・ブライアン』の『オールウェイズ・ルック・オン・ザ・ブライト・サイド・オブ・ライフ』は、世界中の葬式で歌われる皮肉なアンセムとなった。グループのアルバムはスケッチと音楽ナンバーを混ぜ合わせ、キャンピーな「アイム・ソー・ワリード」から大げさな「ギャラクシー・ソング」まで多様だった。2005年のミュージカル『スパマロット』は『ホーリー・グレイル』に基づき、トニー賞3部門（最優秀ミュージカル賞を含む）を受賞した。パイソンズはまた、『モンティ・パイソン・シングス』（1989年）などのコンピレーションをリリースし、音楽の幅を示した。[編集]

モンティ・パイソンがコメディに与えた影響は、ビートルズが音楽に与えた影響にしばしば例えられる。彼らはテレビスケッチコメディの慣習を打ち砕き、番組がシュールで自己言及的で知的に鋭くありながら、大衆に届くことを証明した。その影響は『サタデー・ナイト・ライブ』、『ザ・シンプソンズ』、そして数え切れないほどのイギリスのコメディアンに見られる。『ライフ・オブ・ブライアン』は冒涜に関する世界的な議論を引き起こし、抗議や禁止令もあったが、今なお最も愛されるコメディの一つであり続けている。「彼はメシアじゃない、とてもいたずらな少年だ」というフレーズは大衆文化に浸透した。『スパマロット』はブロードウェイでパイソンを新世代に紹介した。2025年には、グループが結成されたレストランの跡地にワールド・オリジン・サイトの銘板が除幕され、イギリスの文化史における彼らの地位を確固たるものとした。[編集]

パイソンのファンはパイソニアとして知られ、スケッチの百科事典的な知識と、日常会話でセリフを引用する習慣で知られている。「さあ、ここからはまったく別の話です」や「俺は木こり、それでいい」といったフレーズはすぐにそれとわかる。コンベンションや上映会では、ファンがブラックナイトやスペイン異端審問などのキャラクターに扮する。グループの公式YouTubeチャンネルは何百万人もの登録者を持ち、「死んだオウム」などのスケッチは数億回再生されている。公式のペンライトやファンカラーは存在しないが、パイソンコミュニティはオンラインやライブイベントで盛り上がっている。[編集]

グループ名はBBCによって「卑劣で不誠実に聞こえる」ように選ばれた。テリー・ギリアムは唯一のアメリカ人メンバーで、1960年代にイギリスに移住した。グラハム・チャップマンは資格を持つ医師だった。「死んだオウム」のスケッチはもともと別の番組のために書かれたが、却下された。エリック・アイドルの『オールウェイズ・ルック・オン・ザ・ブライト・サイド・オブ・ライフ』は、グラハム・チャップマンの追悼式を含め、葬式でよく歌われる。2013年、テリー・ギリアムの娘ホリーがパイソンブランドの管理を引き継ぎ、いくらかの摩擦を引き起こした。[編集]