Chinatown

1937年のロサンゼルス。街は熱波に包まれ、水道橋から砂漠へと水が送られるが、その砂漠は供給量よりも速く広がっている。この灼熱の世界に足を踏み入れるのは、離婚事件を専門とする私立探偵、J.J.「ジェイク」ギテス（ジャック・ニコルソン）。彼は仕事ができるが、彼が歩む倫理の線はサンフェルナンド・バレーの砂埃のように薄い。イブリン・マルレイ（フェイ・ダナウェイ）と名乗る女性が、ロサンゼルス上下水道局の主任技師である夫の尾行を依頼したとき、ギテスは単なる不貞問題をはるかに超えた事件に足を踏み入れる。ロマン・ポランスキー監督、ロバート・タウン脚本によるこの犯罪ミステリー・スリラーは、製作費600万ドルで興行収入3000万ドルを記録。後に『ジェイク・ギテス・コレクション』として知られるシリーズの第一作だが、続編が実現するまで数十年を要した。4300票以上から7.9/10の評価を得て、1970年代アメリカ映画の最高峰の一つと広く見なされている。ジェリー・ゴールドスミスの音楽とジョン・A・アロンゾの撮影が、美しくも腐敗した都市を捉えている。[編集]

私立探偵ジェイク・ギテスは、浮気する配偶者を盗撮して生計を立てている。最新の依頼人は、イブリン・マルレイと名乗る女性で、ロサンゼルス上下水道局の主任技師である夫ホリスを尾行してほしいという。ギテスはホリスが若いブロンド女性と一緒にいる写真を撮り、その写真が新聞に掲載される。翌日、本物のイブリン・マルレイが彼のオフィスに現れる。彼女はより若く、鋭く、怒り心頭だ。ギテスは嵌められたのだ。誰がなぜ彼を雇ったのか解明する前に、ホリス・マルレイが水の抜かれた貯水池で死体となって発見される。検視官は自殺と断定するが、ギテスは納得しない。

彼は調査を開始する。夜には、干ばつで渇く地域をよそに、都市の水が海に捨てられるのを目撃する。マルレイ邸を訪れ、イブリンの父ノア・クロス（ジョン・ヒューストン）に会う。彼は裕福な土地開発業者で、かつてホリスと水道会社を共同所有していた。クロスはギテスに、ホリスと一緒にいた若い女性を見つけてほしいと依頼し、イブリンをスキャンダルから守りたいと言う。ギテスは手がかりを追ってサンフェルナンド・バレーへ向かう。そこではオレンジ園の農家が土地の売却を迫られている。匿名の会社が広大な土地を静かに買い占めていることを知る。チンピラに鼻を切られて警告を受けた後、ギテスはイブリンと手を組み、彼女は父が土地買収の背後にいることを明かす。中心的な対立が浮かび上がる。ノア・クロスは、人為的な干ばつを作り出してバレーの土地を安く買い占め、新しいダムと水道橋が地域に水を供給するようになれば巨額の利益を得るという計画を企てている。ホリス・マルレイはその計画を知り、口を封じるために殺害されたのだ。

ギテスとイブリンが親密になるにつれ、彼女は過去や父との関係について曖昧なままにする。奇妙な詳細が積み重なる。イブリンの虹彩の欠陥、丘の上の謎の家、イブリンが妹だと言うキャサリンという若い女性。調査はギテスを、市政の腐敗、家族の秘密、そして関わる者すべてを飲み込もうとする暴力の網の目へと深く引きずり込む。[編集]