Hercules

ディズニーの1997年アニメーション映画は、ギリシャ神話にコミカルなスピンを加え、神のような力を持つ若者がオリンポス山にふさわしいことを証明しなければならない物語を描く。監督は『アラジン』や『リトル・マーメイド』を手掛けたジョン・マスカーとロン・クレメンツ。声の出演は、ヘラクレス役にテイト・ドノバン、厳しいトレーナーのフィロクテテス役にダニー・デヴィート、早口の悪役ハデス役にジェームズ・ウッズ。秘密を抱える皮肉な恋人メグ役をスーザン・イーガンが演じる。本作はドタバタ喜劇と感動的な瞬間を融合させ、アラン・メンケンによるゴスペル調の楽曲が彩る。製作費8500万ドルに対し、全世界で2億5200万ドル以上の興行収入を記録し、IMDbで7.5の高評価を維持している。公開時に批評家から絶賛されたわけではないが、その不遜なトーンと印象的なキャラクターは、ディズニー作品の中でもファンの間で人気を博している。[編集]

物語は、ギリシャの神々が華麗に暮らすオリンポス山で始まる。ゼウスとヘラは息子ヘラクレスの誕生を祝う。5人のゴスペルシンガーであるミューズたちが物語を語る。しかし、パーティーは早口で炎のような髪の冥界の王ハデスによって中断される。ハデスは兄ゼウスを恨み、計画を練っていた。予言によれば、惑星の配列が揃う時、ヘラクレスが邪魔をしなければ、彼はオリンポスを打倒できる。脅威を排除するため、ハデスは間抜けな手下のペインとパニックを遣わし、幼いヘラクレスを誘拐して薬を飲ませて人間にさせようとする。

ペインとパニックは赤ん坊を盗むことに成功するが、薬の最後の一滴を与え損ね、ヘラクレスは神のような力は保ったまま、完全に人間となってしまう。赤ん坊は子供のいない人間の夫婦、アルクメネとアンフィトリオンに発見され、実子として育てられる。成長したヘラクレスは不器用な異端児で、超人的な力を制御できず、常に破壊を引き起こす。他の子供たちから「ジャークルス」と嘲笑される。疎外感を感じ、自分の起源を知りたいと切望したヘラクレスは、ゼウスの神殿を訪れる。そこで父の像が動き出し、ゼウスは真実を明かす。ヘラクレスは自分の息子であり、神性を取り戻しオリンポスに帰るためには「真の英雄」であることを証明しなければならないと告げる。

ゼウスはヘラクレスを、かつてアキレスを指導した伝説的な英雄トレーナーであるサテュロスのフィロクテテスのもとへ送る。フィルは、訓練生が誰も星の座を得られなかったことに挫折して引退していた。最初は取り合わなかったフィルだが、ゼウスからの雷光に説得され、ヘラクレスの訓練を引き受ける。歌「One Last Hope」に乗せたトレーニングモンタージュでは、ヘラクレスが痩せた不器用な少年から、筋肉質で自信に満ちた若者へと変貌する。また、ゼウスから与えられた翼馬ペガサスとも再会する。

腕試しをしたいヘラクレス、フィル、ペガサスは、災害に見舞われている都市テーベへ向かう。途中、ヘラクレスはケンタウロスのネッソスからメガラという女性を救出する。メグは皮肉で世捨て人のような性格で、ヘラクレスの真摯な英雄的行為をすぐに退ける。ヘラクレスは知らないが、メグはハデスのために働いており、かつて恋人を救うために自らの魂をハデスに売っていた（その恋人には後に捨てられた）。ハデスはメグをヘラクレスにスパイとして送り込み、罠に誘い込ませる。

テーベで、ヘラクレスは英雄として自分を証明しようとするが、市民から最初は嘲笑される。彼は岩の下から2人の少年（実はペインとパニックの変装）を解放するが、それがハデスが彼を殺すために放った多頭の蛇怪ヒドラを解放してしまう。ヘラクレスは勇気と機知でヒドラと戦い、岩崩れを起こして倒す。テーベ市民は彼を英雄として称え、ヘラクレスは有名人となり、グッズ、パレード、熱狂的なファンが登場する。彼は新たな名声を楽しむが、それでもオリンポスに戻れないことに次第に苛立ちを募らせる。

ハデスはヘラクレスの生存に激怒し、メグにヘラクレスの弱点を見つけるよう圧力をかける。初めは気が進まなかったメグだが、ヘラクレスと時間を過ごすうちに二人は親密になる。ロマンチックな夜、ヘラクレスは自身の弱さを明かす。自分が本当に英雄なのか、それともただの怪力男なのか不安だと。メグは次第に本当に彼に惹かれ、任務は複雑になる。一方、フィルはメグがハデスと会っているのを目撃し、会話を誤解してメグがヘラクレスを裏切っていると信じる。フィルはヘラクレスに警告するが、ヘラクレスは信じようとせず、師弟の間に亀裂が生じる。

中心的な対立は、ハデスが惑星の配列の準備を進める中で激化する。この配列により、彼はゼウスに幽閉された原初の怪物タイタンたちを解放し、オリンポスを征服できる。ヘラクレスはハデスを止めなければならないが、彼の力は感情状態に結びついている。物語は、ヘラクレスが真の英雄とは何かを学んだかどうかを試す対決へと向かう。[編集]