Murder Inc.

マーダー・インクは、ジェイ・Z、DMX、ジャ・ルールからなるアメリカのイーストコーストヒップホップスーパーグループで、1995年にレコード会社重役アーヴ・ゴッティによって結成された。このトリオは、同年リリースされたニューヨークのラッパー、マイク・ジェロニモのトラック「Time to Build」で初共演した。当時、3人のうち誰も大きな商業的成功を収めていなかった。ジェイ・Zは1996年にデビューアルバム『Reasonable Doubt』をリリースし、DMXは1998年に『It's Dark and Hell Is Hot』を、ジャ・ルールのデビュー作『Venni Vetti Vecci』は1999年に登場した。各アーティストが名声を高めるにつれ、マーダー・インクという集団的アイデンティティが注目を集めた。1999年6月、XXL誌は3人全員を表紙に掲載し、スーパーグループの名前をヒップホップ界に定着させた。

コラボレーションアルバムをリリースする代わりに、マーダー・インクの名前はレコードレーベルに転用された。アーヴ・ゴッティは1998年、デフ・ジャムの共同創設者ラッセル・シモンズの資金援助を受けてマーダー・インク・レコードを共同設立した。シモンズは、ソニー・ミュージックがゴッティを引き抜こうとした後、レーベルを始めるために300万ドルを提供した。ジャ・ルールはレーベルと契約し、旗艦アーティストとなったが、ジェイ・ZとDMXは他のレーベルに残った。スーパーグループは、メンバー間の競争やビジネス上の優先順位の変化など内部対立により、2000年に事実上解散した。しかし、レーベルはジャ・ルール、アシャンティ、ロイドなどのヒット曲をリリースし続け、連邦捜査や50セント＆G-ユニットとの確執を経て、2003年に「The Inc.」としてブランド変更されるまで続いた。

このグループの遺産は、しばしばヒップホップ最大の「もしも」の一つと評される。3人が一緒にスタジオアルバムをリリースすることはなかったが、彼らは1990年代後半のイーストコーストラップのサウンドを定義した。ジェイ・Zは歴史上最も売れ、最も多くの賞を受賞したアーティストの一人となり、DMXは生々しくアグレッシブなスタイルで永続的な足跡を残し、ジャ・ルールはメロディックなラップヒットの連続で2000年代初頭を席巻した。スーパーグループとしてもレーベルとしても、マーダー・インクという名前はヒップホップの重要な時代と同義であり続けている。[編集]

アーヴ・ゴッティは1987年、ジェイ・ZがJaz-Oとレコーディング中だったロンドンで彼に出会った。2人は連絡を取り合い、ゴッティは後にジェイ・ZとJaz-Oとの関係を通じて1988年にDMXと出会った。ゴッティはラフ・ライダーズの共同創設者ワー・ディーンを説得し、DMXのためにドラムマシンを購入させ、彼がトラックをプロデュースできるようにした。ジャ・ルールは1993年、クリス・ブラックという共通の知人を通じてゴッティに紹介された。ゴッティは3人全員に可能性を見出し、スタジオで彼らを集め始めた。

最初の公開コラボレーションは1995年、マイク・ジェロニモのシングル「Time to Build」で、3人のラッパー全員が参加した。このトラックはジェロニモのデビューアルバム『The Natural』に収録され、アーヴ・ゴッティがプロデュースした。これは、ジェイ・Zの巧妙な言葉遊び、DMXのガラガラ声の強烈さ、ジャ・ルールのメロディアスなフローの間のケミストリーを早期に示すものとなった。曲のリリース後、ゴッティはトリオの集団的アイデンティティを育み続けたが、各メンバーはソロキャリアも追求していた。正式なスーパーグループは共同レコーディング契約を結ぶことはなかったが、ゴッティが1930年代の犯罪組織に関するドキュメンタリーを見て、それをブランドとして使用することを決めた後、マーダー・インクという名前は定着した。[編集]

アルバムをリリースしなかったスーパーグループとして、マーダー・インクのサウンドは、メンバーの個々のスタイルとレーベル全体の美学を通じて最もよく理解される。グループの初期の作品は、「Time to Build」で聴けるように、1990年代半ばのハードコアイーストコーストヒップホップを反映している。すなわち、まばらでサンプル駆動のビート、ストリートレベルのリリシズム、そして対決的なデリバリーである。アーヴ・ゴッティのプロダクションは、ドラマチックなオーケストラサンプルと重いベースを好み、彼はこのスタイルをジャ・ルールの初期のアルバムで洗練させていった。

レーベルのサウンドは1999年から2003年の間に大きく進化した。ジャ・ルールの『Venni Vetti Vecci』やコンピレーション『Irv Gotti Presents: The Murderers』（2000年）などの初期のリリースは、攻撃的で対決的であり、歌詞はストリートでの信頼性、暴力、反警察感情に焦点を当てていた。2000年までに、ジャ・ルールの『Rule 3:36』はR&Bフックを伴うメロディックラップへの転換を示し、このフォーミュラは「Between Me and You」のようなクロスオーバーヒットを生み出した。これがマーダー・インクの特徴的なサウンドとなった。ソウルフルなサンプルに乗せたラップの詩に、歌われるコーラスがトッピングされる。2002年のアシャンティのデビューは純粋なR&B要素をもたらし、ジャ・ルールとジェニファー・ロペスのコラボレーションはヒップホップとポップを融合させた。レーベルの音楽的アイデンティティは、ハードコアラップと親しみやすいメロディーのこの融合によって定義され、2000年代初頭の数え切れないアーティストに影響を与えた青写真となった。[編集]

マーダー・インクは、1990年代後半から2000年代初頭のイーストコーストヒップホップサウンドを定義するのに貢献した。スーパーグループの短い存在とその後のレーベルは、ラジオを支配したラップとR&Bのクロスオーバーのテンプレートを作り出した。ジャ・ルールとアシャンティ、ジェニファー・ロペスとのヒット曲の連続は、ヒップホップをポップオーディエンスに届けつつ、ストリートのエッジを維持した。レーベルのラグジュアリーストリートウェアの美学（デザイナーロゴやティンバランドブーツなど）は、ファッショントレンドに影響を与えた。

マーダー・インクと50セントのG-ユニットとの確執は、ヒップホップ史上最も悪名高いビーフの一つとなり、ディストラック、身体的衝突、連邦捜査に及んだ。2002年、ブラック・チャイルドが50セントを刺したとされ、この確執は接近禁止命令に至った。この対立は50セントの半自伝的映画『Get Rich or Die Tryin'』でドラマ化され、2000年代のヒップホップを定義する物語となった。レーベルはまた、2000年代初頭に連邦の資金洗浄捜査に直面し、それが商業的 viability を損ない、2003年のThe Inc.へのブランド変更につながった。これらの出来事はレーベルとそのアーティストに対する一般の認識を形成し、その時代の神話に貢献した。[編集]

スーパーグループ自体には統一されたファンダム名、ライトスティック、公式ファンカラーはありませんでした。各メンバーはそれぞれ独自の熱心なファンベースを築いていました。Jay-ZのファンはしばしばRoc Nationブランドと関連付けられ、DMXのフォロワーはX-MobまたはRuff Rydersとして知られ、Ja RuleのファンはRule's ArmyまたはMurder Inc. Soldiersと自称していました。レーベルのコンピレーションアルバム『Irv Gotti Presents: The Murderers』は短命な集合的ファン・アイデンティティを生み出しましたが、組織化されたファンダムには発展しませんでした。個々のファンコミュニティは、特にソーシャルメディア上で今も活発であり、スーパーグループやレーベルの黄金時代に関するノスタルジックな投稿が高いエンゲージメントを得ています。[編集]

Murder Inc.という名前は、1930年代の組織犯罪シンジケートで、全米犯罪シンジケートの執行機関として活動した犯罪組織に触発されました。Irv GottiはA&EのBiographyをギャングスター特集週に視聴中、Murder, Inc.のロゴが画面に表示されたことでアイデアを得ました。スーパーグループとして謳われていたものの、Murder Inc.はトリオとしてのコラボレーション・スタジオアルバムをリリースしませんでした。Murder Inc.の傘下でリリースされた唯一のアルバムはコンピレーション『Irv Gotti Presents: The Murderers』（2000年）であり、Jay-Z、DMX、Ja Ruleに加え、レーベル所属アーティストのBlack Child、Tah Murdah、O-1、Vitaが参加しました。Vitaの『La Dolce Vita』やCaddillac Tahの『Pov City Hustla』など、いくつかの予定されていたレーベルアルバムはお蔵入りになりました。Ja Ruleの2003年のアルバム『Blood in My Eye』は、50 CentとG-Unitを標的にしたディスアルバムであり、彼のアルバムで唯一プラチナステータスを達成できませんでした。[編集]