New Japan Pro-Wrestling

1972年1月13日、すでにモハメド・アリと異種格闘技戦で引き分けた実績を持つレスラー、アントニオ猪木が東京で新日本プロレスを旗揚げした。猪木は、見世物ではなく真のスポーツとして感じられる団体を望んでいた。彼はそれを「ストロングスタイル」と呼んだ。激しい打撃、関節技、そして結果が本当に不確かに思える試合だ。最初の興行は大田区体育館に5,000人のファンを集めた。10年も経たないうちに、新日本プロレスは日本の支配的なプロレス団体となり、そのロースターは猪木の道場で鍛えられた、正当な激しさでレスリング、蹴り、格闘ができるアスリートたちで埋め尽くされていた。

新日本プロレスの年間スケジュールは、週刊テレビ番組ではなく、主要なトーナメントとイベントを中心に構成されている。毎夏開催される1か月にわたる総当たり戦のG1クライマックスは、プロレス界で最も過酷な大会と広くみなされており、優勝者は東京ドームでのタイトル挑戦権を得る。1992年から毎年1月4日に開催されるレッスルキングダムは、定期的に3万枚以上のチケットを販売し、同団体のスーパーボウルとして機能している。1973年に猪木自身が初めて戴冠したIWGPヘビー級王座は、今なおこのスポーツで最も尊敬されるタイトルの一つである。2014年、新日本プロレスはストリーミングサービス『NJPW World』を開始し、初めて国際的な視聴者にその製品を届け、熱心な英語圏のファン層を構築する助けとなった。

2024年、親会社のブシロードは新日本プロレスをテレビ朝日とサイバーエージェントを含むコンソーシアムに売却した。サイバーエージェントはすでにDDT、東京女子プロレス、プロレスリング・ノアを所有している。この統合により、日本のプロレス業界の競争環境が再編された。7度のIWGPヘビー級王者であり、2010年代の新日本プロレス復活の顔である棚橋弘至がCEOに就任した。同団体は北米でのSTRONGブランドやAEW、ROHとの共催イベントを通じて国際展開を続けている。所有権の変更や市場の変動にもかかわらず、新日本プロレスは日本最大のプロレス団体であり、アスレチックでスポーツ志向のプロフェッショナル・レスリングの世界的な基準であり続けている。[編集]