Ninja Scroll

川尻善昭監督の『獣兵衛忍風帖』は、1990年代のサイバーパンク要素を取り入れた侍ジャンルを定義づけた、残忍で視覚的に見事なアニメである。1993年に公開された本作は、声優・山寺宏一が声を務める、浪人忍者・牙神獣兵衛が封建時代の日本を放浪し、金や個人的な信念のために仕事を請け負う姿を描く。彼の道は、敵対する一族のくノ一・陽炎（声優・篠原恵美）や、徳川幕府の狡猾なスパイ・濁庵（声優・青野武）と交錯する。彼らは共に、悪魔のような氷室玄馬（声優・郷里大輔）とその超自然的な力を持つ戦士たちの一派が率いる陰謀に立ち向かう。

マッドハウスが低予算で製作した本作は、国際的にカルト的なヒット作となり、IMDbで7.8/10の評価を得た。グラフィックな暴力、エロティシズム、封建的な陰謀が融合した本作は、大人向けアニメの新たな基準を打ち立てた。後にウォシャウスキー兄弟は本作を『マトリックス』シリーズへの影響として挙げ、アニメ界を超えたその影響力を強調している。[編集]

毒された過去を持つ放浪の剣士・牙神獣兵衛は、疫病で壊滅した村に偶然足を踏み入れ、巨大な石の怪物に襲われる。それを倒した後、彼は徳川幕府と「鬼門八人衆」と呼ばれる影の集団との争いに巻き込まれる。幕府のスパイ・濁庵は、獣兵衛を緩効性の毒で操り、協力を強要する。敵対する甲賀流のくノ一・陽炎も、一族を八人衆に皆殺しにされた後、彼らに加わる。

鬼門八人衆はそれぞれ独自の超能力を持つ：玄馬は石と金属を操り、紅里は昆虫を操り、鉄斎は巨大な刃を振るい、死字は透明になり、百合丸は雷を操り、石榴は酸を吐き、虫十郎は液体に変身し、虫蔵は虫を操る。三人は彼らを一人ずつ追い詰め、弱点を見極めながら、罠や裏切りをかわす。獣兵衛と玄馬の過去の因縁が徐々に明らかになる：何年も前、獣兵衛は反乱忍者集団の一員だったが、玄馬に裏切られて皆殺しにされ、獣兵衛だけが生き残ったのだ。

物語は封建政治を織り交ぜながら進み、濁庵は八人衆が運ぶ黄金が幕府乗っ取りの資金であることを明かす。アクションシーンは内臓的な choreography と創造的な暴力で彩られ、各鬼の死には彼らの能力に対する巧妙な対抗手段が必要となる。陽炎自身の、自分を犯した鬼への復讐心が、任務に個人的な要素を加える。終盤には、一行は獣兵衛と陽炎のみとなり、二人は技と決意を試される最終決戦で玄馬と対峙する。[編集]