Petal Rock Black

Willowは2026年2月17日、Three Six Zero Recordingsとgammaの提携により、7枚目のスタジオアルバム『Petal Rock Black』をサプライズデジタルリリースした。全12曲の本作は、2024年のアルバム『Empathogen』で見せた実験的ジャズフュージョンの方向性を継承しつつ、さらに前衛的でプログレッシブなポップ領域へと踏み込んでいる。2024年から2026年にかけて録音され、Willowは自身でほとんどの楽器を演奏し、エンジニアのAdam Schoellerのみを伴いほぼ単独で制作。Jon Batisteと共同プロデュースを行い、Batisteは「Vegetation」のプロデュースも担当した。

本アルバムには多彩なコラボレーターが参加：ファンクの先駆者George Clintonがタイトル曲で祈りの詩を朗読、Kamasi Washingtonが「Play」でサックスを演奏、Tune-Yardsが「Omnipotent」に登場。音楽的にはAlice Coltrane、Joni Mitchell、Dirty Projectorsから影響を受け、密度の高いホーンアレンジ、変拍子、仏教経典に根ざした瞑想的な歌詞が融合している。Willowは制作過程を「同じくらい神経をすり減らすと同時に刺激的」と語り、完全に独りで書き、演奏し、録音するという挑戦を自らに課した。

批評家の反応は賛否両論。『The Harvard Crimson』は4つ星を与え、アルバムを「再発明」であり「彼女の芸術性を深める」と賞賛。『HotNewHipHop』は「彼女の多才さと鋭いソングライティングをこれまでで最もよく示しているかもしれない」と評した。一方、Pitchforkはより批判的で、「これまでで最も落ち着かないリリース」であり「自分の拡散能力に少し魅了されすぎている」と指摘。The Needle DropはPrinceのカバー「I Would Die 4 U」を「今まで聴いた中で最悪のPrinceカバーかもしれない」と批判しつつ、Willowの「センス」は認めた。シングルは事前にリリースされておらず、チャート順位や認定の報告もない。[編集]