BMW M3

BMW M3が初めて登場したのは1986年。BMWがグループAツーリングカーレースに参戦するため、E30 3シリーズをホモロゲーションする必要から生まれた。初代モデルは2.3リッター4気筒エンジンを搭載し、7200rpmまで吹け上がり、あの象徴的なフェンダーの膨らみが特徴だった。うるさく、硬く、そしてひたむきに集中したクルマだった。約40年にわたり、M3は6世代に進化し、それぞれに個性がある。E36は滑らかな直列6気筒エンジンとより洗練された雰囲気をもたらした。E46は今でも史上最高のドライバーズカーと評価され、3.2リッターS54エンジンとほぼ完璧なバランスを誇る。E90は初めてかつ唯一V8エンジンを搭載し、M3に轟音のサウンドトラックをもたらした。2014年、BMWはラインナップを分割。クーペとカブリオレはM4となり、M3は4ドアセダンとして存続した。そして2020年、G80世代が登場。ツインターボ直列6気筒エンジン、賛否両論のグリル、そして初めての全輪駆動オプションを備えた。BMWはまた、E46時代からファンが熱望していたM3ツーリング（ワゴン）で全員を驚かせた。現行2026年モデルは、Competition xDrive仕様で最大543馬力を発生するが、ベース車には6速マニュアルも用意されている。ドライバーとの一体感へのこだわりが、電動化時代においてもM3の存在感を保っている。

現在のM3の価格は、ベースモデルが8万650ドルから、フル装備のCompetition xDriveでは8万9000ドルを超える。3.0リッターツインターボ直列6気筒エンジンは、ベース車で473馬力、Competitionで503馬力、Competition xDriveで543馬力を発生する。0-60mphは、後輪駆動マニュアル車で4.1秒、8速ATと全輪駆動を組み合わせた場合で3.4秒だ。キャビンは、厚いバケットシートやカーボンファイバートリムなどM専用の装備と、iDrive 8.5を搭載する湾曲ディスプレイを含む標準の3シリーズのテクノロジーを融合している。路上では、M3は残忍な速さでありながら、日常の通勤にも十分な落ち着きを感じさせる。ステアリングはE46ほどコミュニケーション能力は高くないが、それでも精度は高い。アダプティブサスペンションは、コンフォートモードでは荒れた路面を吸収し、サーキットでは硬くなる。家族を乗せて移動し、サーキットでははるかに高価なマシンを恥ずかしい思いにさせるという、2つの役割をうまくこなすクルマだ。

M3の文化的影響は計り知れない。『グランツーリスモ』『フォルツァ』『ニード・フォー・スピード』に登場し、ニュルブルクリンク24時間レースやDTMチャンピオンシップでの勝利を含むレースでの血統を持つ。E30 M3スポーツエボリューションは2024年にオークション記録の54万2000ドルで落札され、低走行のE90 V8 M3は20万5000ドルで売れた。これは、これらのクルマがどれほどコレクターズアイテムになっているかを示している。BMWのパフォーマンス部門の責任者は最近、次期電動M3がこれまでで最高のM3になるかもしれないと述べ、このネームプレートが電動化を乗り越えることを示唆している。今のところ、G80は内燃機関M3の頂点であり、生のパワーと日常の使いやすさを、これまでのどの先代よりも優れたバランスで実現している。[編集]