Royal Rumble

ロイヤルランブルは、WWEが毎年1月下旬に開催するプロレス興行である。1988年1月24日、オンタリオ州ハミルトンのコップス・コロシアムで初開催され、レッスルマニア、サマースラム、サバイバー・シリーズ、マネー・イン・ザ・バンクと並ぶWWEの5大イベントの一つに成長した。イベントの目玉はロイヤルランブル戦で、WWE殿堂入りしたパット・パターソンが考案した変則バトルロイヤルである。パターソンは1987年10月のハウスショーでコンセプトを試し、その後USAネットワークで初めてテレビ放映された。

試合は2人のレスラーがリングで開始し、参加者は時間差で入場する。近年は90秒間隔が標準である。敗退は、1995年に導入されたルールで、レスラーがトップロープ越しに投げられ、両足が床に着いた場合に成立する。最後まで残った者が勝者となる。1991年以降、優勝者は伝統的にWWEの旗艦イベントであるレッスルマニアでの王座挑戦権を得る。当初は男子のみの競技だったが、2018年に女子ロイヤルランブル戦が追加され、恒例行事となった。

ロイヤルランブルは、レッスルマニアへの道シーズンの年間キックオフイベントとして機能する。その形式は非常に特徴的で、「ロイヤルランブル」という用語は商標登録されており、時間差入場バトルロイヤルの代名詞となっている。このイベントは一貫して高い視聴率を集め、ファンがサプライズ入場者を推測したり、敗退をリアルタイムで分析したりすることで、ソーシャルメディア上で大きなエンゲージメントを生み出している。[編集]

ロイヤルランブルは、ビンス・マクマホンがオーナーを務めるWWE（当時はWWF）によって創設され、試合形式はパット・パターソンが考案した。1988年1月24日の初開催は、USAネットワークのテレビ特番として放送された。ジム・ドゥガンが初代ロイヤルランブル戦で優勝したが、この時は参加者が20人で、後の標準である30人ではなかった。このイベントは1989年からペイ・パー・ビューとなり、2015年からはライブストリーミングでも視聴可能となった。

1993年から2002年まで、ロイヤルランブルはキング・オブ・ザ・リングも含むビッグ5の一部だった。キング・オブ・ザ・リングが廃止された後も、ロイヤルランブルはトップイベントの地位を維持した。1992年大会は、空位のWWF王座が懸けられた点で注目され、リック・フレアーが3番手入場から優勝した。1994年には、ブレット・ハートとレックス・ルガーが同時に床に落ち、両者優勝となった。2011年の試合は参加者が40人に拡大され、2018年のサウジアラビアでのグレイテスト・ロイヤルランブルは50人の参加者がいた。2018年大会では女子ロイヤルランブル戦も導入され、アスカが優勝してイベントの目玉となった。

数十年の間に、このイベントは1時間の特番から、複数の王座戦やサプライズ復帰を伴う数時間のスペクタクルへと進化した。2020年と2021年の大会はCOVID-19パンデミックのため無観客で行われ、WWEは仮想ファンスクリーンを使用した。2026年大会は北米以外で初めて開催されたロイヤルランブルとなり、サウジアラビアのリヤドにあるKAFDで行われた。[編集]

ロイヤルランブルはプロレス界で最も認知された試合形式の一つとなった。「ロイヤルランブル」という言葉は、時間差入場のあるバトルロイヤル全般を指す一般名詞としてよく使われる。このイベントは毎年、レッスルマニアのメインイベントシーンへの発射台として機能し、優勝者は伝統的にWWE最大のショーのメインイベントを務める。サプライズ入場者は名物となり、2020年のエッジや2008年のジョン・セナといったレジェンドの復帰が大きな話題を呼んだ。2018年に導入された女子ロイヤルランブルは、WWE内での女子プロレスを活性化させ、トリッシュ・ストラタスやリタの復帰などの歴史的瞬間を生み出した。[編集]

2015年のロイヤルランブルでは、ローマン・レインズが優勝したものの、ダニエル・ブライアンへの幅広い支持があったため、ファンから強い反発を招いた。フィラデルフィアの観客はレインズにブーイングを浴びせ、ブライアンを求めるチャントを送り、その反応は数ヶ月続いた。2023年大会ではコーディ・ローデスが男子戦で優勝したが、試合中に大胸筋を断裂し、レッスルマニア出場の可否が不透明となった。いくつかの大会では敗退をめぐる論争があり、例えば1997年のスティーブ・オースティンが敗退に気づかれず再入場した事件がある。2005年の試合は、バティスタとジョン・セナが同時にトップロープ越しに落ち、再開後にバティスタが勝利者と宣言されるという物議を醸した結末となった。[編集]