Ryland Grace

ライランド・グレースはかつて有望な学術研究者だったが、非炭素系地球外生命体の可能性を主張する論争的な論文を発表したことでキャリアが頓挫した。その論文は低評価を受け、グレースは事実上学界から追放された。その経験に深く傷ついた彼は中学校の教職に退き、型破りな指導法で人気ながらも評価されない教育者となった。

数年後、アストロフェイジが太陽のエネルギーを奪い始めたとき、エヴァ・ストラットが率いる世界的連合は、グレースがその異端理論ゆえにこの微生物を研究する独自の資格を持つと判断した。彼は意思に反して勧誘され、薬を盛られ、恒星船ヘイル・メアリーに乗せられて、地球を救う解決策を見つけるための片道ミッションでくじら座タウ星系へと打ち上げられた。[編集]

グレースは、鋭く不遜なユーモアのセンスを持ち、感情的な重みを科学的分析や冗談でそらす傾向がある、気乗りしないヒーローである。彼は過去の学術的失敗に深い不安を抱いているが、驚くべき知性の謙虚さを持ち、監視役のカールのような専門家でない者のアイデアも公然と受け入れる。また、ロッキーのエリディアンの習慣を尊重するように、他の文化に非常に敏感である。当初は責任を避けたいと思っていたが、生徒たちへの純粋な愛情と高まる義務感に突き動かされる。[編集]

グレースは完全な記憶喪失の状態で物語を始め、宇宙船の中で2人の死んだ乗組員とともに目覚める。記憶が徐々に戻るにつれ、彼は任務に強制的に参加させられ、逃げ出そうとしたことを知る。彼のアークは、自己防衛的な逃亡者から自己犠牲的な友人へと変貌させる。転機は、エリド星の異星人ロッキーと出会い、アストロフェイジの脅威を止めるために異種間のパートナーシップを築くときに訪れる。クライマックスで、グレースは地球に戻る機会を放棄し、代わりにロッキーと共にエリド星に留まることを選び、友人のために自分の生存を犠牲にする。この行為は、責任から逃げていた男から、喜んで責任を引き受ける男への旅を完結させる。[編集]

ライランド・グレースは、魅力的で共感できる主人公として広く称賛されている。ファンの間では、彼の当初の任務拒否が臆病者か気乗りしないヒーローかをめぐって議論が交わされ、多くの人が自己犠牲への成長こそが彼を定義づけると主張している。学者たちは彼の知性の謙虚さを現実世界の科学者のモデルとして挙げている。ロッキーとの友情は象徴的となり、「フィスト・マイ・バンプ！」のようなセリフは観客に強く響いている。ライアン・ゴズリング主演の映画化は、忠実な描写とゴズリングのコメディのタイミングで注目された。[編集]