Power Slap

2023年初頭、新しい格闘技プロモーションがアメリカのテレビに登場した。その前提は非常に単純で、痛みを伴うものだった。2人の人間が向かい合って立ち、交代で可能な限り強く相手を平手打ちするのだ。UFCのCEOであるダナ・ホワイトとズッファの創設者ロレンゾ・フェルティッタが共同所有するPower Slapは、TBSで『Power Slap: Road to the Title』というリアリティ競技シリーズを開始した。この番組は、30人以上のアスリートが一軒家で共同生活を送りながら、Power Slap Leagueの公式ランキング入りと初代チャンピオンタイトル獲得を目指して競い合う様子を追った。制作は『The Ultimate Fighter』を手がけた同じPilgrim Media Groupが担当し、同番組は総合格闘技をマイナーな見世物から主流スポーツへと変貌させる一助となった。

初回放送は、2022年大晦日のパーティーでダナ・ホワイトが妻を平手打ちする映像が流出したため、1週間延期された。番組がようやく2023年1月18日に放送されると、1エピソードあたり平均約25万人の視聴者を獲得したが、その前座番組であるAEW Dynamiteの80万人を大きく下回った。批評家たちはこのシリーズを搾取的で道徳的に疑わしいと酷評し、平手打ちファイトというスポーツの正当性や脳外傷を美化する倫理観に疑問を呈した。『ニューヨーカー』誌は脳の健康に関する深刻な問題を提起する見世物だと評し、MMAジャーナリストのアリエル・ヘルワニは「あれはスポーツじゃない。ネバダ州が認可したことを恥じるべきだ」と語った。

TBSはシーズン1限りで番組を打ち切った。しかし、Power Slapは消えなかった。ライブイベントはストリーミングプラットフォームのRumbleに移行し、その後YouTubeにも移った。シーズン2と3はこれらのデジタルプラットフォームでのみ放送され、プロモーションはライブイベントを継続して開催している。ネバダ州アスレチックコミッションが試合を認可し、Power Slapは米国で初めて規制された平手打ちファイトプロモーションの1つとなった。公式体重別階級、薬物検査、現場医師の配置がパッケージに含まれている。ダナ・ホワイトはラジオシティ・ミュージックホールでの記者会見でこう語った。「初めて見た日から、これは大きくなると感じた。MMAでやったように、これを本当のスポーツにするために何をすべきか分かっていた。」[編集]

『Power Slap: Road to the Title』は、新設されたPower Slap Leagueへの参加を目指して30人以上のアスリートたちが競い合うリアリティ競技シリーズです。このシリーズは2023年1月にTBSで初放送され、『The Ultimate Fighter』を手がけたPilgrim Media Groupが制作しました。ダナ・ホワイトが司会と製作総指揮を務め、Power Slapを格闘技の次の進化形と位置づけています。この番組は、公式体重別階級、明確なルール、薬物検査、ランキング、そして徹底した医学的検査を特徴とし、すべてネバダ州アスレチックコミッションの認可を受けています。

前提は極めてシンプルです。2人の競技者が向かい合って立ち、交代で開いた手のひらで相手の顔を平手打ちします。このシリーズは平手打ちファイトを正当なスポーツとして提示し、『The Ultimate Fighter』と同様に、競技者たちが一軒家で共同生活を送りながらトーナメント形式で競い合います。出場者は、アンダーグラウンドのプロモーションから来た経験豊富な平手打ちファイターから、正式な平手打ち経験がまったくない初心者までさまざまです。中心となる対立は、これらの競技者たちがPower Slap Leagueの公式ランキング入りと、最終的には初代タイトル戦への挑戦権をかけて争うことです。

シーズン1は、トーナメントの過程を記録した8つの録画エピソードで構成されています。初期のエピソードでは、競技者たちがPower Slapハウスに入る権利を得るための予選試合が行われます。注目すべき初期の対戦には、マイク“スラップ・ジーザス”スミスがアレックス・アズベリーの顔に深い裂傷を負わせドクターストップで勝利した試合や、ジュエル・スコットがアンソニー・グリーンを強力なノックアウトで破った試合があります。また、番組では“デストロイヤー”や“ウルヴァリン”といった確立された平手打ちファイトの人物も紹介され、彼らは競技チームのコーチを務めます。

シーズンを通して、Power Slapハウスで生活する競技者たちの間で緊張が高まります。アザエル・ロドリゲスとラッセル・リベロの間で注目すべき対立が発生し、酒を飲んだ後の夜に平手打ちの遊びが深刻なものに発展し、両者が互いに突進した後、他の打撃者たちによって引き離されます。また、ミッチェル・サイプが番組から追い出されるなどの劇的な瞬間も見られます。シーズンではさまざまな体重別階級とファイトスタイルが紹介されます。ミドル級では、エマニュエル・ムニスがアザエル・ロドリゲスと対戦し、ムニスがクラブリングファウルで罰せられた後、ジャッジの採点にもつれ込みます。ウェルター級では、ジュエル・スコット、アンソニー・グリーン、ヘスス・ガスパール・ディアスなどの競技者が登場します。

シリーズは、リアリティシリーズの終了後にRumbleでのみ放送されたPower Slap 1ライブイベントで最高潮に達します。このイベントでは、クリス・トーマス対ヘスス・ガスパール・ディアス、ダミアン・ディベル対デュエイン・クレスポ、マイク“スラップ・ジーザス”スミス対ウェイロン・フロストといったチャンピオンシップ級の対戦が行われます。このライブイベントは、リアリティシリーズで確立されたトーナメントの集大成として機能し、初代公式Power Slapチャンピオンを決定します。[編集]