Sonny & Cher

ソニー・ボノとシェールは1962年、ロサンゼルスのコーヒーハウスで出会った。彼は27歳のレコードプロモーター兼ソングライター志望者で、彼女は力強い歌声を持つ16歳の家出少女だった。ソニーはシェールをフィル・スペクター（Phil Spector）のバックボーカリストとして仕事を得させ、彼女は「Be My Baby」や「You've Lost That Lovin' Feelin'」などの名曲で歌った。2人は1964年にCaesar & Cleoとして共演を始め、シングル「The Letter」をリリースしたが反応はなかった。

1965年にSonny & Cherとして再出発し、「Baby Don't Go」をリリース、ビルボードHot 100で8位に上昇。同年夏、「I Got You Babe」が1位を獲得し、3週間その座を守り、彼らを国際的なスターに押し上げた。デビューアルバム『Look at Us』はビルボード200で2位を記録。その後2年間で、「But You're Mine」「What Now My Love」「Little Man」「The Beat Goes On」など、さらに多くのトップ20ヒットを生み出した。彼らのサウンドはフォークロックのメロディーとポップなフックを融合させ、ファッション（ソニーのファーベスト、シェールのベルボトム）はカウンターカルチャーの象徴となった。

1967年までにチャートの勢いは鈍化。2本の映画『Good Times』（1967年）と『Chastity』（1969年）を公開したが、どちらも成功しなかった。数年の低迷の後、1971年にCBSの『The Sonny & Cher Comedy Hour』で復活。この番組はヒットし、毎週平均2500万人の視聴者を獲得、レコーディング活動も復活させた。MCA/Kappから2枚のアルバムをリリースし、その中には『All I Ever Need Is You』があり、トップ10シングル「A Cowboy's Work Is Never Done」を生み出した。

結婚生活は1975年に離婚で終わり、2本目のテレビ番組『The Sonny & Cher Show』は1977年に打ち切られた。ソニーは政界に進出し、パームスプリングス市長、その後アメリカ合衆国下院議員を務めた。シェールは音楽史上最も成功したソロキャリアのひとつをスタートさせ、アカデミー賞と複数のグラミー賞を受賞。ソニーは1998年のスキー事故で死去。デュオは全世界で4000万枚以上のレコードを売り上げ、1998年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星を獲得した。[編集]

すべてはロサンゼルスのフェアファックス通りにあるコーヒーショップで始まった。シェールは16歳で、テキサスからバスで到着したばかりのスター志望者だった。ソニーはフィル・スペクターのもとで働いており、彼女の声に特別なものを感じ取った。彼は彼女をスペクターに紹介し、彼女はすぐに1960年代初頭の最大のレコードのいくつかでバックボーカルを歌うようになった。

2人はルームメイトになり、その後恋人、そしてクリエイティブパートナーになった。彼らは小さなアパートで何ヶ月もハーモニーの練習をし、一緒に曲を書いた。Caesar & Cleoとしての最初の試みは失敗に終わった。しかしソニーは、彼の低いバリトンと彼女の深いコントラルトが生み出すサウンドを信じ、再挑戦を押し進めた。1965年、彼らはSonny & Cherとして「Baby Don't Go」をレコーディング。この曲はロサンゼルスのラジオで火がつき、アトランティック・レコードが全国発売を引き受けた。数ヶ月のうちに彼らは1位レコードを手にし、結婚生活よりも長く続くキャリアを築いた。[編集]

ソニー＆シェールの音楽は明確な段階を経て進化した。1960年代には、ポップな輝きをまとったフォークロックを演奏した。ソニーがほとんどの楽曲を書き、ボブ・ディランの言葉遊びとブリティッシュ・インヴェイジョンのエネルギーから影響を受けた。シェールのコントラルトがアンカーとなり、女性歌手としては異例の低さで、彼らの曲にスモーキーで親密な質感を与えた。「I Got You Babe」のようなレコードでは、アレンジはシンプルで、アコースティックギター、ベース、軽いパーカッション、そして彼らの声が交互に歌う形だった。

1967年までに、彼らは『In Case You're in Love』でサイケデリックな要素を試し、シタールやオーケストラの装飾を加えた。映画『Good Times』のサウンドトラックはスタジオ実験に傾倒した。テレビ時代には、サウンドはアダルトコンテンポラリーへと移行し、より充実したアレンジと演劇的な傾向を見せた。「A Cowboy's Work Is Never Done」はコール＆レスポンスのボーカルとカントリーポップのグルーヴを使用。最後のアルバム『Mama Was a Rock and Roll Singer, Papa Used to Write All Her Songs』はロカビリーとポップを混ぜ合わせたが、その頃には彼らの焦点はチャートではなくテレビにあった。[編集]

ソニー＆シェールは、アメリカ人がポップスターをテレビで見る方法を変えた。彼らの前では、バラエティ番組はエド・サリバンのような年配のエンターテイナーが司会を務めていた。このデュオは、若くてヒップなエネルギーを番組形式にもたらし、自分たちの名声やお互いをからかうコメディスケッチを披露した。シェールのワードローブは、ボブ・マッキーがデザインし、限界を押し広げた。彼女はへそ出しルックやシースルーのガウンを着用し、ファッションと品位について全国的な議論を巻き起こした。

異なる民族のカップル（ソニーはイタリア系アメリカ人、シェールはアルメニア系）として、彼らはプライムタイムのテレビで異人種間の関係を正常化した。彼らのカウンターカルチャー的なイメージは1960年代の若者の反逆の象徴となり、「I Got You Babe」は若い恋のアンセムとなった。その後、ソニーの政治キャリアは、ポップスターが公務に転身できることを証明し、ドナルド・トランプやキッド・ロックのような人物への道を開いた。シェールのLGBTQ+の権利のためのソロ活動やユニセフ親善大使としての活動は、デュオの遺産を彼らが一緒にいた時代をはるかに超えて広げた。[編集]

ソニー＆シェールのファンには公式な名称や指定されたファンカラーは存在しないが、何十年にもわたってデュオの記憶を生き生きと保ち続けている。毎年8月14日には、一部のファンが「I Got You Babe」が1965年に1位を獲得した日を記念して「I Got You Babe Day」を祝う。Facebook上のSonny & Cher Fan Clubのようなオンラインコミュニティ（約15,000人のメンバー）では、ビンテージクリップや写真、ストーリーを共有している。2015年、彼らの代表曲の50周年を記念して、ファンはソーシャルメディア上でグローバルな合唱イベントを組織し、自分たちがその曲を演奏する動画を投稿した。公式のペンライトやマーチャンダイズは存在しないが、ビンテージの記念品、コンサートポスター、45回転レコード、TVガイドの表紙などはコレクターの間で人気が続いている。[編集]

ソニー・ボノはピアノに向かいながら約15分で「アイ・ガット・ユー・ベイブ」を書いた。この曲はアトランティック・レコードにほぼ却下されそうになったが、同社はあまりにもシンプルだと考えた。チェアの特徴的な低い声は自然に出たもので、彼女は正式なボーカルトレーニングを受けたことはなかった。デュオの初テレビ出演は1965年の『アメリカン・バンドスタンド』で、ディック・クラークは彼らを「ポップスの新しいサウンド」と紹介した。1970年代初頭のラスベガス常駐公演では、サハラホテルで週6日、1日2回の公演を行った。ソニーの後の政治キャリアは、1988年に共和党員としてパームスプリングス市長選に立候補し、200票差で当選したことに始まる。[編集]