Super Freak

1981年8月にリリースされた『Super Freak』は、リック・ジェームズ最大のヒット曲となり、1980年代初頭のファンクシーンを象徴する楽曲となった。アロンゾ・ミラーとの共作で、ジェームズの5枚目のアルバム『Street Songs』に収録され、同アルバムは商業的にも批評的にも成功を収めた。この曲は、ファンク、シンセファンク、ニューウェーブ、R&Bを融合し、際立ったベースラインとジェームズの特徴的なボーカルが特徴。バックボーカルはテンプテーションズ（ジェームズの叔父メルビン・フランクリンを含む）とカナダ人歌手タボラー・ジョンソンが担当。インストゥルメンタルメンバーは、ドラムのナラダ・マイケル・ウォルデン、ギターのトム・マクダーモット、ベースのオスカー・アルストン、エレクトリックピアノとクラマーシンセサイザーのリーバイ・ラフィン。

歌詞は性的に奔放な女性を描き、境界を押し広げ、スラング「フリーク」を広めるのに貢献した。「彼女はとても変態的な女の子／お母さんに紹介できないタイプ」といった歌詞は、論争と魅惑の両方を巻き起こした。シングルはBillboard Hot 100で最高16位、R&Bチャートで3位を記録し、カナダで13位、英国で47位に達した。1982年第24回グラミー賞で最優秀男性ロックボーカルパフォーマンス賞にノミネートされ、1981年11月にRIAAによりゴールド認定を受けた。

この曲の文化的影響はリリース当初をはるかに超えている。MCハマーの1990年の世界的ヒット「U Can't Touch This」がそのベースラインをサンプリングし、新たな世代に紹介。後のインターポレーションには、ジェイ・Zの「Show Me What You Got」（2006年）やニッキー・ミナージュの「Super Freaky Girl」（2022年）がある。2006年にはオランダのハウスグループBeatfreakzがカバー「Superfreak」をリリースし、英国シングルチャートで7位を記録した。『ローリング・ストーン』誌は2021年の「史上最高の500曲」で『Super Freak』を153位にランク付け（2004年は477位）。[編集]