The Bell Jar

シルヴィア・プラスの唯一の小説『ベル・ジャー』は、1950年代にニューヨークのファッション誌で華やかなインターンシップを得た優秀な大学生エスター・グリーンウッドを描いています。しかし、カクテルパーティーや執筆の仕事の表面の下で、エスターは次第に疎外感を感じ、女性に対する社会の期待に窒息しそうになります。彼女の内面の崩壊は帰郷後に加速し、自殺未遂と一連の精神病院への入院に至ります。プラスはこの本を1963年1月、自身の自殺の数週間前にヴィクトリア・ルーカスのペンネームで出版しました。標準版で244ページのこの小説は、エスターの経験がプラス自身の臨床的うつ病との闘いを反映したロマン・ア・クレフとして広く読まれています。

『ベル・ジャー』は、文学小説と告白録的自伝を融合させ、そのような話題が公然と議論される前の精神疾患に対する生々しく率直な視点を提供しています。英国での最初のリリース後、この小説は1966年に母親のオーレリア・プラスと夫のテッド・ヒューズの主張によりプラスの名前で再出版されました。米国版は、名誉毀損やプライバシーに関する懸念から1971年まで発売されませんでした。一度発売されると、即座にベストセラーとなり、特に若い女性の読者に深く共感を呼びました。現在では40以上の言語に翻訳され、ジェンダー、アイデンティティ、メンタルヘルスに関する議論の指標となっています。[編集]