The Cat in the Hat

ある寒い雨の日、サリーと名前のない弟の二人の兄妹は家で退屈して何もすることがありません。そんな二人の前に、突然、赤と白のストライプのシルクハットに赤い蝶ネクタイを身につけた、背の高い擬人化された猫が現れ、楽しい遊びを約束します。家族のペットの魚は猫がここにいるべきではないと警告しますが、猫はそれを無視し、傘や体の上にカップやケーキなどの家財道具をバランスよく乗せる、ますます混沌としたトリックを次々と始めます。そして、猫は「シング・ワン」と「シング・ツー」という、そっくりで乱雑な仲間を連れてきて、家の中で凧を揚げ、大混乱を引き起こします。子どもたちの不安が高まる中、母親が戻る直前に猫が再び現れ、魔法の機械で全ての散らかりをきれいに片付け、玄関からすり抜けて去っていきます。家は元通りになり、子どもたちはすべてが夢だったのかと疑問に思います。

ドクター・スースは、1954年に『ライフ』誌に掲載されたジョン・ハーシーの記事が、読み書き教育に使われる退屈なディック・アンド・ジェーン式読本を批判したことに応えてこの本を書きました。ホートン・ミフリンの教育部門のディレクターであるウィリアム・エルズワース・スポルディングは、ガイゼルに、小学1年生向けの必須単語348語のみを使って、子どもたちが手放せなくなる本を書くよう挑戦しました。ガイゼルは最終的に236の異なる単語を使用し、その制約が彼の独創的でリズミカルなスタイルを生み出しました。この本は1957年3月12日に、教育市場向けにホートン・ミフリンから、小売市場向けにランダムハウスから同時に出版されました。

この本は初期読者向け文学の基礎的な作品であり、しばしば「ビギナーブック」に分類されます。そのテーマには、秩序と混沌の対立、退屈を打ち破る想像力の力、大人の権威への挑戦が含まれます。猫は野放図な楽しさと創造的破壊を象徴し、魚は大人の慎重さとルールを体現しています。また、物語は罪悪感と責任についても探求しており、子どもたちは散らかりを心配します。[編集]