The Conjuring Universe

『死霊館』ユニバースは、超常現象調査官の夫婦を中心に広大な共有神話を築いた、珍しいホラーフランチャイズです。メインシリーズを通してパトリック・ウィルソンとヴェラ・ファーミガが演じるエドとロレイン・ウォーレンは、『アナベル』『死霊館のシスター』『ラ・ヨローナの呪い』などのスピンオフ作品を結びつける接着剤の役割を果たしています。ジェームズ・ワンが2013年に手掛けたホラー映画から始まったこのシリーズは、最高興行収入を記録するホラーフランチャイズに成長し、全世界で20億ドル以上の収益を上げていますが、製作費の合計は2億ドルにも満たないほどです。

このフランチャイズの天才的な点は、超自然的な脅威の扱い方にあります。各エンティティは、磁器の顔をしたアナベル人形から、ベールをかぶった巨体のシスター悪魔ヴァラクまで、独自の視覚的アイデンティティと背景を持っています。最初の2作品を監督したジェームズ・ワンは、安っぽい血糊よりも、じわじわと緊張を高める演出と巧みなカメラワークを重視したクラシカルなアプローチでホラーを描きました。彼の影響はスピンオフ作品にも色濃く反映されており、品質にばらつきはあるものの、その手法は一貫しています。

商業的成功の一方で、このユニバースは批判の的にもなってきました。懐疑論者たちは、ウォーレン夫妻の疑わしい信憑性や、映画が彼らの事件を事実として提示する姿勢を指摘しています。しかしファンにとっては、その曖昧さこそが魅力の一部です。このフランチャイズは、物議を醸すカップルを民衆の英雄に変え、その相互に絡み合うストーリーテリングで、10年にわたって観客を惹きつけてきました。[編集]

エドとロレイン・ウォーレンは、実際に存在した悪魔学者で、何十年にもわたって心霊現象、憑依、その他の超常現象の事件を調査してきました。『死霊館』映画では、彼らは敬虔なカトリック教徒として描かれ、科学的な厳密さと揺るぎない信仰を併せ持って各事件に臨みます。彼らの方法は、証拠の記録、場所の歴史の調査、そして必要に応じて悪魔祓いを行うことです。ウォーレン家の自宅は呪われた品々の博物館を兼ねており、最も有名な品はアナベル人形です。これはラガディ・アンのおもちゃで、悪魔的な存在が宿っているとされています。

メインシリーズは、1971年のロードアイランド州でペロン一家が起こした事件から始まります。ロジャーとキャロリン・ペロンは5人の娘とともに農家に引っ越しますが、やがてエスカレートする超常現象に悩まされるようになります。物体がひとりでに動き、部屋に奇妙な臭いが漂い、子供たちは暗い人影を見たと報告します。ウォーレン夫妻が調査に訪れ、その土地がバトシェバ・シャーマンという魔女に関連する暗い歴史を持ち、彼女は自分の土地を奪う者を呪っていたことを突き止めます。この事件は一家の魂をかけた戦いとなり、ロレインは透視能力で過去を見通し、エドは危険な悪魔祓いを行います。

続編は1977年のロンドンに飛び、シングルマザーのペギー・ホジソンとその4人の子供たちが、公営住宅でポルターガイストに襲われる話です。その存在は末娘のジャネットを標的にし、彼女は以前の入居者で家で亡くなったビル・ウィルキンスに憑りつかれます。この事件はエンフィールド・ポルターガイストとして知られるようになり、メディアの注目を集め、教会からは懐疑の目で見られます。ウォーレン夫妻は助けるためにイギリスに渡りますが、ロレインは悪魔のシスターの幻影に悩まされ、後にそれを強力な悪魔ヴァラクと特定します。この映画は、エドが憑依が本物であることを証明し、ロレインが自らの恐怖に立ち向かう場面へと発展します。

第3作は異なるアプローチを取り、幽霊屋敷の定型から離れます。1981年のアーン・チーニー・ジョンソン裁判に基づき、ウォーレン夫妻が悪魔憑きが殺人を犯したと主張する若い男性を弁護する物語です。この事件は、アメリカの歴史において悪魔憑きを法的な正当化事由として弁護側が主張した初めてのケースとなります。ロレインは、イスラ・カストナーという魔女がトーテムを使って悪魔の力を犠牲者に移している呪いを発見します。ウォーレン夫妻は、さらに多くの命（自身の娘ジュディを含む）が奪われる前に、その呪いを解かなければなりません。

メインの3部作以外にも、スピンオフ作品が空白を埋めています。『アナベル』は人形の起源を探り、1960年代にある夫婦に取り憑いた悪魔の器であったことを明らかにします。『アナベル 死霊博物館』はさらに過去にさかのぼり、人形職人が娘の死を悲しんだことで、憑りつかれたおもちゃが生まれた経緯を示します。『死霊館のシスター』は1952年のルーマニアを舞台に、若い修道女が人里離れた修道院で自殺し、暗い過去を持つ司祭が死者を見ることができる修練者とともに調査に派遣される話です。彼らは、ヴァラクが修道院の聖血を使って力を得ようとする陰謀を暴きます。『ラ・ヨローナの呪い』は、ウォーレン夫妻の世界のキャラクターが簡単に登場することでユニバースとつながりますが、基本的には子供を溺れさせる泣き女の怪談として独立しています。[編集]