The Exorcist

ウィリアム・フリードキン監督による1973年の傑作は、観客を怖がらせただけでなく、ホラー映画の回路を再配線した。実在の1949年のセントルイスでの悪魔祓いの事件に触発されたウィリアム・ピーター・ブラッティの小説を原作とするこの映画は、文化的な激動の時代に登場し、信仰、科学、そして目に見えないものへの深い不安を呼び起こした。世界中で4億4000万ドル以上を稼ぎ、作品賞を含む10部門でアカデミー賞にノミネートされるなど、社会現象となった。

『エクソシスト』を際立たせているのは、単なるホラー映画であることを拒否している点だ。フリードキンはドキュメンタリーのように撮影し、超常現象を衝撃的な力で響かせる、ざらざらとした写実的なスタイルを用いた。特に、娘が自分から離れていくのを見守る母親を演じたエレン・バースティンと、自身の信仰と葛藤する司祭を演じたジェイソン・ミラーの演技は、地に足のついた生々しいものだ。この映画の力は、その忍耐力にあり、映画史上最も不穏な映像のいくつかを解き放つ前に、ゆっくりと恐怖を積み重ねていく。

50年以上経った今でも、『エクソシスト』は原始的なレベルで観客に響く。その影響は、ホラー映画が憑依を扱う方法から、サウンドデザインや特殊効果の使用に至るまで、あらゆる場所で見られる。しかし、エンドウ豆のスープのような嘔吐物や回転する頭の向こう側で、この映画が生き残っているのは、苦しみ、犠牲、そして悪の存在について real な問いを投げかけているからだ。それは、残忍で、美しく、そして深く不穏な体験であり続けている。[編集]

有名な女優のクリス・マクニールは、ジョージタウンで新しいプロジェクトの撮影をしている。彼女は12歳の娘レガンと共に、賃貸のタウンハウスに住んでおり、生活は普通に見えた。しかし、小さくて奇妙なことが起こり始める。レガンは屋根裏で見つけたウィジャ盤に夢中になる。「キャプテン・ハウディ」という架空の友達について話す。クリスは最初はそれを気に留めない。

やがてレガンの行動は変化する。夜中にベッドが揺れると訴える。彼女の性格は変わり、内向的になったかと思えば、敵対的になる。クリスは彼女を医者に連れて行き、検査を受けさせる。神経科医は何も異常を見つけない。精神科医は心理的な問題かもしれないと示唆する。しかし、レガンの容体は悪化する一方だ。彼女は冒涜的な言葉を使い始め、自分のものではない声で話し、周囲の皆を恐怖させるほどの怪力を示すようになる。

絶望したクリスは、精神科医としても働くイエズス会司祭、デイミアン・カラス神父に助けを求める。カラス神父は、母親の最近の死以来、自身の信仰に悩んでいた。彼はレガンを訪ね、心理的な説明を見つけようとするが、見るものが増えるほど、彼はますます不安になる。レガンの体はありえない方法でねじ曲がる。彼女は学んだことのない言語で話す。彼女はカラス神父の個人的な生活について、知りえないはずのことを知っている。

一方、クリスはカトリック教会が記録した悪魔憑きの事例について知る。彼女はカラス神父に悪魔祓いを懇願する。カラス神父は懐疑的だが、自分の目撃したことを否定することはできない。彼は上司に相談し、悪魔祓いの経験を持つ年配の司祭、ランケスター・メリル神父が呼ばれる。メリル神父は以前にも悪魔に直面したことがあり、その兆候を認識する。彼は、関係者全員に危険が及ぶことを知りながら、儀式を行うことに同意する。

司祭たちとレガンに取り憑いた存在との対決の場が整う。映画は、医療的・合理的な説明が一つずつ消えていくにつれて、ジャンプスケアではなく、ゆっくりと grinding する恐怖感によって恐怖を構築していく。残されたのは、子供の魂をかけた戦いであり、戦場となった寝室で繰り広げられる。[編集]