The Last Samurai

エドワード・ズウィック監督が手掛けた2003年の壮大な戦争ドラマ。1870年代の日本を舞台に、伝統と近代化の衝突を描く。トム・クルーズ演じるネイサン・アルグレンは、ネイティブアメリカンの虐殺に加担した過去に悩む幻滅したアメリカ軍の大尉。日本の天皇に雇われ、最初の近代軍を訓練するが、侍の反乱軍に捕らえられて予期せぬ展開に。渡辺謙が反乱軍のリーダー・勝元を力強く演じ、アルグレンに侍の道を教える。ティモシー・スポール、真田広之、小雪も出演。ニュージーランドと日本でロケ撮影が行われ、製作費は1億4000万ドル、全世界で約4億5700万ドルの興行収入を記録。ハンス・ジマーの音楽とジョン・トールの撮影はアカデミー賞にノミネートされた。親密なキャラクタードラマと大規模な戦闘シーンのバランスが取れており、罪悪感、名誉、文化の衝突を描いている。[編集]

1876年、南北戦争とインディアン戦争の退役軍人であるネイサン・アルグレン大尉は、アルコール依存症と自己嫌悪に陥っていた。武器メーカーのためにウィンチェスター銃のデモンストレーションを行い、細々と生計を立てていた。新設された大日本帝国陸軍の訓練教官として契約を持ちかけられ、悪魔から逃れる手段としてそれを受け入れる。

アルグレンは日本に到着し、国が混乱状態にあることを知る。明治天皇は、冷酷な近代化顧問の大村に影響され、日本を西洋化し、侍の階級を廃止する決意を固めていた。高貴な勝元率いる侍たちは、この文化の消去に抵抗する。アルグレンは、徴兵された農民たちを、侍の反乱を鎮圧できる近代的な戦闘部隊に鍛え上げる任務を負う。

訓練は困難を極める。アルグレンの上官であるバグリー大佐は、新兵たちが準備不足であるという彼の警告を無視する。大村が時期尚早な戦闘を強行すると、帝国陸軍は侍に敗走する。混乱の中で、アルグレンの友人であるサージェント・ゼブロン・ガントが戦死する。包囲され、死を覚悟したアルグレンだったが、勝元の戦士たちに捕らえられる。

アルグレンは侍の拠点である山間の村に連れて行かれ、戦闘で夫を殺された未亡人・タカの世話になる。当初は敵意を向けられ、監禁されていたが、徐々に癒されていく。侍の規律正しい生活、名誉、家族、武士道への献身を観察する。彼らの言語を学び、儀式に参加し、厳しいが熟練した氏尾の下で剣術の訓練を受ける。タカの二人の息子を含む村人たちは、徐々に彼を受け入れる。アルグレンはアルコール依存症を克服し、かつてない平和を見出す。

勝元とアルグレンは深い相互尊敬の念を育む。勝元はアルグレンに戦士の魂を見出し、アルグレンは侍の道に求める救済を見つける。忍者が村を襲撃し勝元を暗殺しようとした際、アルグレンは村の防衛を助け、侍の一員としての地位を固める。その後、勝元はアルグレンを連れて天皇に謁見するため東京へ向かう。そこでアルグレンは、帝国陸軍が今や十分に装備され手ごわいものになっていることに衝撃を受け、勝元は天皇が大村に操られた若い傀儡であることに打ちのめされる。勝元が刀を携帯していたために逮捕されると、アルグレンは彼の脱出を助け、完全に侍の大義に身を投じる。伝統と近代化の間の最後の絶望的な戦いへの舞台が整う。[編集]