The Lion King

1994年の夏、ディズニーはアニメーションの限界を再定義する長編作品を公開した。『ライオン・キング』は、スタジオがヒット作を連発していた時期に登場したが、観客は監督ロジャー・アラーズとロブ・ミンコフが創り出した圧倒的なスケールに備えることができなかった。アフリカのサバンナの広大な景色を背景に、この映画は若いライオンの王子の物語、裏切り、追放、そして正当な場所への困難な帰還を描いた。それはシェイクスピア的な構造を持ち、感情的な訴えは原始的で、音楽は古くもあり即時的でもあった。

製作自体は賭けだった。ディズニーは人間のキャラクターが登場しないアニメ映画をかつて試みたことがなく、クリエイティブチームはケニアへの調査旅行に数ヶ月を費やし、セレンゲティの光と動きを研究した。その細部へのこだわりは実を結んだ。手描きアニメーションとコンピュータ生成画像を融合させた技術的ブレイクスルーであるヌーの暴走シーンは、今でもセルロイドに記録された最も悲惨なシーンの一つであり続けている。ハンス・ジマーのスコアは、アフリカの合唱の伝統とオーケストラの壮大さを織り交ぜ、アカデミー賞を獲得した。そしてエルトン・ジョンとティム・ライスによる楽曲は、冒頭の壮大なサークル・オブ・ライフから優しい愛を感じてに至るまで、瞬く間に指標となった。

30年以上経った今でも、『ライオン・キング』は大衆文化の中で特別な位置を占めている。初公開時には全世界で7億6300万ドル以上の興行収入を記録し、当時としては史上最高の伝統的アニメ映画となった。ブロードウェイでの舞台化は、歴史上最も興行収入の高い舞台作品となった。そして責任、喪失、再生といったテーマは今も共感を呼んでいる。この映画はIMAXで再公開され、2019年にはフォトリアリスティックなリメイクが行われ、ビデオスルーの続編やテレビシリーズも生まれた。しかし、1994年のオリジナル版が決定的なバージョンであり、アニメーションが真の悲劇の重みを担い、なおかつ喜びの余地を残せることを証明した映画である。[編集]

アフリカのプライドランドは太陽の下に広がり、すべての生き物が生命の輪の中での自分の場所を知る王国である。プライドロックでは、ライオン王ムファサと王妃サラビが生まれたばかりの子シンバを迎える。賢いマンドリルのラフィキは、集まった動物たちに後継者を披露し、サバンナは歓喜に沸く。しかし、誰もが喜んでいるわけではない。ムファサの弟スカーは影に潜み、その顔は嫉妬に歪んでいる。スカーは王位は自分が継ぐべきだと信じており、それを奪う計画を練り始める。

幼いシンバは好奇心旺盛で無謀な子ライオンに成長する。彼は父を崇拝するが、ムファサが教えようとするバランスと敬意についての教訓に反発する。ムファサは、ライオンはカモシカを食べ、ライオンが死ねばその体はカモシカの草になると説明する。すべては繋がっている。シンバは耳を傾けるが、心は別の場所にあり、冒険に惹かれている。親友のナラは彼の落ち着かないエネルギーを共有し、一緒にムファサが設定した境界を越えて探検する。スカーはそれに気づく。彼はシンバを禁断のゾウの墓地に誘い込み、そこにはハイエナが潜んでいる。ハイエナたちは、口の達者なシェンジ、バンザイ、そして笑い声のエドに率いられ、子ライオンたちを食べようとするが、ムファサが現れて救出する。シンバは恥じ入るが、父の忍耐と愛は彼の敬愛の念をさらに深めるだけだった。

スカーの計画はさらに暗い方向へ進む。彼はシンバを狭い峡谷におびき寄せ、ハイエナに合図して暴走を開始させる。何千ものヌーが峡谷の壁を轟音とともに駆け下りる。ムファサはスカーの偽の警報で知らされ、息子を救うために混乱の中に飛び込む。彼はシンバを安全な場所に持ち上げるが、自分が這い上がろうとすると、スカーが崖の端で待ち構えている。うなり声とともに、スカーはムファサの前足に爪を立て、彼を暴走の中に投げ返す。ムファサは死ぬ。スカーはシンバに自分が責任があると信じ込ませ、逃げて二度と戻るなと言う。罪悪感に打ちひしがれたシンバは砂漠へと逃げ、灼熱の太陽の下で倒れる。

彼は、皮肉屋のミーアキャット、ティモンと、優しいイボイノシシ、プンバァに発見される。彼らはシンバをジャングルのオアシスに連れて行き、一つの哲学を紹介する。ハクナ・マタタ、悩みなし。シンバは彼らと共に成長し、過去を埋めたのんきな若者になる。彼は虫を食べ、太陽の下で怠け、王権の重みを忘れる。一方、プライドランドは荒廃していく。スカーはハイエナを手下とし、群れを減らし草を枯らせていた。ナラを含む雌ライオンたちは、不毛の領地で狩りを強いられる。助けを求めて、ナラは王国を離れ、ジャングルに迷い込み、そこで成長したシンバが生きているのを見つける。喜びと衝撃が衝突する。彼女はスカーの圧政を告げるが、シンバは戻ることを拒否する。彼は自分がしたと信じていることに向き合えない。

シャーマンのラフィキはシンバを見つけ、静かな水たまりに連れて行く。彼はシンバに、過去は傷つけるかもしれないが、そこから逃げるか、学ぶかのどちらかだと言う。夜空に幻影が現れる。ムファサの魂が雲の間から語りかける。お前が誰かを思い出せとムファサは言う。お前は私の息子であり、唯一の真の王だ。震えるシンバはついに真実を受け入れる。彼は父の死に責任があるわけではない。彼はスカーの裏切りの犠牲者だったのだ。ナラ、ティモン、プンバァを伴い、シンバは王位を取り戻すためにプライドランドへと疾走する。[編集]