The Maltese Falcon

ダシール・ハメットの『マルタの鷹』は、1930年に初版が刊行され、ハードボイルド探偵小説の礎となった作品です。物語はサンフランシスコの私立探偵サム・スペードが、宝石で飾られた小像をめぐる死の追跡に巻き込まれる様を描きます。相棒のマイルズ・アーチャーが一見単純な仕事で殺された後、スペードは嘘と裏切り、危険な人物たちの網をくぐり抜けます。この小説は当初、1929年9月から『ブラック・マスク』誌に連載され、翌年に単行本として出版されました。217ページというコンパクトな中に、無駄のないテンポの良い読み物が詰まっています。

ハメットは簡潔な三人称のスタイルで書き、登場人物を行動、台詞、外見のみで描きます。内面の思考や感情は一切語られず、読者は行動から動機を解釈することを強いられます。この技法により、小説は冷徹で映画的な質感を持ち、数多くの犯罪小説家に影響を与えました。『マルタの鷹』は、シニカルなヒーロー、荒廃した都会の舞台、内省よりも行動を重視するスタイルで、ハードボイルドジャンルを確立しました。この作品は何度か映画化され、中でも1941年のジョン・ヒューストン監督作品（ハンフリー・ボガートがスペードを演じた）が最も有名です。[編集]